Per a la versió en espanyol, feu clic aquí.
La motivació de Sandro Lopes prové de la terra, els seus fills i els seus avantpassats. Va créixer al Brasil, a prop de la selva amazònica, i va aprendre tècniques agrícoles transmeses de generació en generació.
Fa uns anys, Sandro es va traslladar als Estats Units i va portar amb ell els coneixements indígenes per començar la seva pròpia granja. Ara, Sandro i la seva dona, Michelle, i la seva família, gestionen Huerto Regenerativo NaTerra, a David City, Nebraska.
«Vaig créixer connectat a l'Amazones, i aquest record de la terra viva viatja amb mi», va dir. «L'agricultura no és només producció, és cerimònia, responsabilitat i esperança».
Poc després d'arribar a Nebraska, Sandro es va posar en contacte amb el Centre d'Afers Rurals per obtenir ajuda per crear un pla de negoci i assistència tècnica. Ha participat en molts dels programes del Centre, com ara el Programa d'Agricultura Llatina, la Beca de Conservació per a Agricultors Principiants, la cohort de Llavors Sostenibles, el Programa de Promoció d'Aliments Locals del Centre i l'Acadèmia de Transició Orgànica. Ha organitzat jornades de camp a la seva granja per mostrar pràctiques de producció, presentades a la Conferència de la Societat d'Agricultura Sostenible de Nebraska durant sessions per a agricultors principiants, i més. L'any passat, es va convertir en membre del Comitè Assessor del Centre.
En Sandro s'enorgulleix d'animar i amplificar les veus dels agricultors llatins de la seva zona i obre NaTerra Farms a persones de totes les edats per educar i entretenir, donant-los l'oportunitat de connectar amb la terra i entre ells mentre celebren tot el que l'agricultura té per oferir.
Gràcies al compromís de Sandro amb la comunitat i al suport a les empreses i els agricultors locals, ha estat escollit per rebre el Premi al Campió de la Comunitat Rural 2025 del Centre.
Aquest premi s'atorga a una persona o persones que treballen amb el Centre i fan contribucions extraordinàries a la creació de compromís dins de les seves pròpies comunitats. Les persones que reben aquest premi proporcionen un model d'innovació, gestió o desenvolupament comunitari.
«La voluntat de Sandro d'ensenyar als altres les pràctiques agrícoles indígenes i la seva cura de la terra l'han consolidat com un líder important en el moviment de l'agricultura regenerativa a Nebraska», va dir Cait Caughey, associada sènior de projectes del Centre. «Mentre construia el seu negoci de cultius especialitzats que inclou verdures, cabres, pollastres i ànecs, Sandro també s'ha convertit en un conegut líder comunitari que col·labora i dóna suport a altres productors».
Anima les dones agricultores, la comunitat maia (Pixan Ixim) i proporciona accés a la terra a altres agricultors novells. Sandro també s'ha associat amb el Centre l'any passat en una sèrie de vídeos amb Un dia a la vida d'un productor de verduresLa sèrie es va centrar en l'explotació de Sandro, des de l'ús de diverses tècniques de conservació fins a la collita dels seus productes venent-los al mercat de pagès local. Sandro també va aparèixer a Farminars discutint els suggeriments del Servei de Conservació de Recursos Naturals per implementar en tota la seva operació diversificada.
«La dedicació de Sandro tant a la terra, a la seva comunitat com a compartir els seus coneixements és inspiradora i molt important en un moment en què els agricultors novells i els agricultors diversos s'enfronten a múltiples reptes», va dir Cait.
Rebre el Premi al Campió de la Comunitat Rural ha estat una profunda humilitat per al pagès.
«Representa més que un reconeixement personal: honra la meva família, la nostra comunitat i els molts socis que creuen en la resiliència rural», va dir Sandro. «Per a mi, aquest premi reflecteix el poder de l'agricultura regenerativa arrelada a la cultura, la gestió i la col·laboració. Em recorda que el lideratge rural pot provenir de veus diverses, inclosos els agricultors llatins i immigrants que estan construint ponts entre les tradicions. Enforteix la meva responsabilitat de continuar servint a l'Amèrica rural amb integritat i esperança».
De cara al futur, Sandro té molts plans per a NaTerra Farms. Aquest any marca una transició important per a la seva família, ja que estan llançant un projecte pilot anomenat Agroforestry Peppers. Estan integrant sistemes perennes, biodiversitat i regeneració del sòl en la producció de cultius especialitzats. Aquest projecte combina l'agroecologia amb la viabilitat del mercat i reflecteix el compromís a llarg termini de Sandro amb el disseny regeneratiu al mig oest.
NaTerra Farms també està entrant en un procés de transició orgànica estructurat a través del Programa de Transició a la Col·laboració Orgànica (TOPP) del Departament d'Agricultura dels Estats Units, que es durà a terme en tres fases: certificació de la terra, certificació de la seva explotació de pollastres i certificació dels seus pebrots agroforestals.
«Aquesta és una decisió estratègica i basada en valors», va dir Sandro. «Enforteix la salut del sòl, la transparència i la resiliència a llarg termini de la nostra granja i comunitat. Preveiem que NaTerra Farms es convertirà en un lloc de demostració per a sistemes agroforestals regeneratius a les Grans Planes. Volem integrar l'educació, la formació de joves i l'aprenentatge entre agricultors en el nostre model».
Per a altres persones que vulguin ajudar a construir les seves comunitats i tenir un impacte significatiu, Sandro suggereix començar a poc a poc, però pensant a llarg termini.
«El canvi real comença amb les relacions: amb el sòl, amb els veïns, amb les institucions i amb els joves», va dir. «Construïu confiança abans d'ampliar-la. Escolteu profundament. Apreneu contínuament. A més, no espereu les condicions perfectes. Comenceu amb el que teniu. Busqueu associacions, com vam fer a través del TOPP i el Centre d'Afers Rurals. El canvi comunitari es produeix quan la col·laboració substitueix la competència».
I cada vegada que s'enfronta a reptes o contratemps en el seu viatge, Sandro torna a allò bàsic: plantar llavors, cuidar els animals, fer de mentor dels joves i recordar que la regeneració requereix temps.
«La comunitat em sosté: organitzacions, veïns i companys agricultors que creuen que la vida rural pot prosperar de nou a través de la gestió i la innovació», va dir. «L'agricultura regenerativa no és només un mètode agrícola, és un moviment comunitari. L'Amèrica rural té un potencial increïble quan centrem la salut del sòl, el patrimoni cultural i la col·laboració. Estem agraïts per les associacions que fan possible aquest viatge. El futur de l'agricultura depèn dels agricultors que estiguin disposats a fer la transició, experimentar i liderar amb valentia. A NaTerra Farms, estem compromesos amb aquest camí: una llavor, un pollastre, una planta de pebrot a la vegada».
Sandro rebrà el Premi de Campió de la Comunitat Rural al setembre a NaTerra Farms.
