नागरिकता पुरस्कार प्राप्तकर्ताले समुदायको आवश्यकता देख्छन्, किराना सामान र अन्य धेरै कुराहरू प्रदान गर्छन्

सामाजिक कार्यमा पृष्ठभूमि भएकी जेसी चान्डलर मेसनले आफ्नो समुदायको सेवा गर्ने एकभन्दा बढी तरिका पत्ता लगाएकी छिन्।

उनी नेब्रास्काको आफ्नो गृहनगर एन्सेल्मोमा रहेको द मार्केट एण्ड मिल, किराना पसल, कफी पसल, सामुदायिक भेला हुने ठाउँ, खाजा खाने ठाउँ, स्कूल बस स्टप, सामुदायिक भान्सा, संग्रहालय र अन्य धेरै कुराहरूको मालिक हुन्।

आफ्नो समुदायको आवश्यकतालाई सम्बोधन गर्नुका साथै, जेसीले ग्रामीण किराना पसलहरूमा लगानी गर्ने विधेयकमा राज्य व्यवस्थापिकामा गवाही दिइन्।

२०२४ को वसन्त ऋतुमा नेब्रास्का किराना पुनर्निवेश विकल्प ऐन लागू हुँदा, जेसीले आफ्नो अनुभव साझा गर्न अगाडि बढिन्। यो ऐनले स्थानीय स्वामित्वमा रहेका किराना र सुविधा पसलहरूलाई नाश हुने खाद्य पदार्थ बेच्नेहरूलाई उनीहरूको व्यवसायमा लगानी गर्न मद्दत गर्न अनुदान र ऋण कार्यक्रम स्थापना गर्ने थियो।

उनको प्रयासको लागि, जेसीलाई केन्द्रको नागरिकता पुरस्कार प्रदान गरिएको छ, जुन सार्वजनिक नीति निर्माण गर्ने नागरिक प्रक्रियामा सक्रिय रूपमा भाग लिने र पारिवारिक फार्म, खेतबारी र ग्रामीण समुदायहरूलाई बलियो बनाउने सार्वजनिक नीतिहरूलाई अगाडि बढाउन केन्द्रसँग नजिकबाट काम गर्ने व्यक्ति वा व्यक्तिहरूलाई दिइन्छ।

"जेसी किराना पसल बन्नु अघि एक सामाजिक कार्यकर्ता थिइन्, जसले उनको अनुभवमा एक अद्वितीय दृष्टिकोण ल्याउँछ, जसले ग्रामीण समुदायहरूमा किराना पसलले खेल्ने भूमिकाको गहिरो बुझाइ ल्याउँछ," केन्द्रकी नीति सहयोगी कार्ली जोनासले भनिन्। "आवश्यक किराना सामान किन्नको लागि ठाउँ हुनुको साथै, उनी यी पसलहरूलाई समुदायको सामाजिक र स्वास्थ्य आवश्यकताहरू पूरा गर्ने महत्त्वपूर्ण भागको रूपमा पनि हेर्छिन्।"

अचम्मको जीवन मार्ग

हाई स्कूलमा जेसीको लक्ष्य एन्सेल्मो छोडेर कहिल्यै नफर्कने थियो, तर त्यो विचार टिक्न सकेन।

कलेजमा, उनले कुन बाटो रोज्न चाहन्छिन् भनेर पत्ता लगाउन केही समय लगाइन्। अन्ततः, उनले मनोविज्ञान, समाजशास्त्र र जेरोन्टोलोजीमा नाबालिगहरूसँग पारिवारिक विज्ञानमा डिग्री हासिल गरिन्। त्यसपछि, उनले सामाजिक कार्यमा स्नातकोत्तर डिग्री हासिल गरिन् र त्यो करियरको बाटो पछ्याइन्।

"मैले शरणार्थी पुनर्वास, घरेलु हिंसा, र चिकित्सा सामाजिक कार्य जस्ता हरेक परिवेशमा काम गरेको छु; मैले वृद्धावस्थाको मानसिक स्वास्थ्य सेवा जस्ता सहयोग समूहहरूसँग काम गरेको छु, धेरै फरक कुराहरू," जेसीले भनिन्।

जब उनी र उनका श्रीमान् एन्ड्रयूको २०१३ मा पहिलो छोरा जन्मियो, उनीहरू लिंकनमा बस्दै थिए र नजिकै कुनै परिवार थिएन।

“हाम्रो छोरालाई त्यहाँ हुर्काउनु ठीक लागेन,” जेसीले भनिन्। “हामीले महसुस गर्यौं कि गाउँ चाहिन्छ र हामी मेरो परिवारसँग नजिक हुन चाहन्थ्यौं। त्यसैले फर्कने निर्णय एकदमै छिटो भयो।”

एन्सेल्मो क्षेत्रमा सर्ने काम छिटो भयो। एकै दिनमा, जेसी र एन्ड्रयू दुवैलाई जागिरको प्रस्ताव आयो, र उनीहरूको गाउँमा घर भयो।

फेब्रुअरी २०२० मा, जेसीले आफ्नो चौथो बच्चालाई जन्म दिइन्, र त्यसपछि कोभिड-१९ महामारी फैलियो।

"यो एकदमै एक्लो अनुभव थियो; म यति मात्र सोच्न सक्छु कि म एक युवती हुँ र म यहाँ एक्लो छु," जेसीले भनिन्। "त्यसपछि मैले यो एक्लोपनसँग लड्न हामीले के गर्नुपर्छ भनेर आत्मनिरीक्षण गर्दै पत्ता लगाउन थालें।"

उनको पहिलो विचार मास्लोको आवश्यकताको पदानुक्रममा गयो, जुन एक मनोवैज्ञानिक सिद्धान्त हो जसले मानव आवश्यकताहरूलाई पाँच तहमा व्यवस्थित गर्दछ।

"तपाईंको समुदायमा यी सबै अन्य चीजहरू पूरा गर्न सक्नु अघि, तपाईंसँग आधारभूत आवश्यकताहरू हुनुपर्छ," जेसीले भनिन्। "र त्यस समयमा, किराना पसल बिक्रीको लागि थियो र त्यसैले मैले मेरो श्रीमानसँग यो विचार फैलाएँ। उहाँ जस्तै हुनुहुन्थ्यो, हो, यसको लागि जानुहोस्।"

किराना पसलको मालिक बन्नु

जेसी समुदायका सदस्यहरूसँग खाना किन्नको लागि मात्र नभई भेला हुने ठाउँ पनि होस् भन्ने चाहन्थिन्। र एक व्यवसाय मालिकको रूपमा, उनले भवन र प्रस्तावहरू सुधार गर्ने आवश्यकता महसुस गरिन्।

"मैले कहिल्यै किराना पसलको स्वामित्व लिने उद्देश्य राखेको थिइनँ, तर यहाँ हाम्रो लक्ष्य भनेको स्थानीयलाई समर्थन गर्नु र स्थानीय विकास गर्नुका साथै समुदायमा रहेका मूल्यमान्यताहरूलाई पुन: उत्पन्न गर्नु हो जसले हामीलाई हाम्रो ग्रामीण जीवनशैलीलाई माया गर्छ," जेसीले भनिन्।

उनले गरेको पहिलो काम भनेको कफी पसल थप्नु थियो। द मार्केट एण्ड मिल बस स्टप भएकोले स्कूले केटाकेटीहरू पनि बिहान र बेलुका भेला हुन्छन्।

"हाम्रो लक्ष्यको एउटा अंश भनेको यसलाई एउटा सानो रमणीय बजार जस्तो महसुस गराउनु हो जहाँ तपाईंलाई पहिले पनि यहाँ आएको जस्तो महसुस होस्," जेसीले भनिन्। "तपाईं भित्र पस्दा यो एक प्रकारको अँगालो जस्तै हो।"

उनले भनिन्, किराना पसल चलाउने कुरा सामान्य दिन हुँदैन।

"म मासु काट्ने, बरिस्ता, भुइँ सफा गर्ने व्यक्ति बन्न सक्छु, र म पाँच मिनेट भित्र सबै मानिसहरूलाई जाँच्न सक्छु," जेसीले भनिन्। "तर त्यसले हाम्रो ग्रामीण किराना पसललाई पनि यति विशेष बनाउँछ। तपाईं मेरो कुनै पनि कर्मचारीकहाँ जान सक्नुहुन्छ र उनीहरूलाई यसको भित्री र बाहिरी कुरा थाहा छ।"

उनी पुरानो भवन, बदल्न आवश्यक पर्ने कूलर र फ्रिजरहरू र पातलो नाफा मार्जिनको पनि काम गर्छिन्।

"किराना पसलमा हाम्रो नाफा मार्जिन यति कम छ कि तपाईंले वास्तवमै बाकस बाहिर सोच्नु पर्छ र आम्दानी ल्याउने अन्य तरिकाहरू पत्ता लगाउनु पर्छ, अन्यथा तपाईंले नियमित रूपमा संघर्ष गर्नुपर्नेछ," जेसीले भनिन्। "हरेक दिन वा हरेक हप्ता, संख्याहरू हेर्दा, म सोचिरहेको हुन्छु कि हामीले गर्न सक्ने अर्को कुरा के हो, वा हाम्रा ग्राहकहरूले के माग गरिरहेका छन्, र के यसले हाम्रो नाफा मार्जिनलाई मद्दत गर्नेछ?"

उनले स्वयंसेवकहरूलाई यसमा सहभागी गराएकी छिन्, जसले गर्दा द मार्केट र मिललाई सामुदायिक प्रयास बनाइएको छ। धेरैजसो मर्मतसम्भार मानिसहरूले सहयोगी हात उधारो दिएर सम्पन्न भएका छन्।

तिमी एक्लो छैनौ

गत वर्ष, ग्रामीण मामिला केन्द्रका कर्मचारीहरूले प्रस्तावित नेब्रास्का किराना पुनर्निवेश विकल्प ऐनको बारेमा कुरा गर्न र उद्यमीहरूले के अनुभव गरिरहेका थिए भनेर सुन्न धेरै ग्रामीण किराना पसल मालिकहरूसँग सम्पर्क गरे।

“म तपाईंहरूप्रति धेरै आभारी छु,” जेसीले भनिन्। “किनभने तपाईंले फोन गर्नुभएको समयमा, हामी पछाडिको भागको मर्मतसम्भार गरिरहेको अवस्थामा थियौं, र यो केवल दिनदिनै गर्ने काम थियो। मलाई वकालत मन पर्छ र म मद्दत गर्न पाउँदा खुसी छु, हामी यति धेरै व्यस्त थियौं कि मैले आफैं गएर यो गर्ने सोचेको थिइनँ। यसले मलाई मेरो आराम क्षेत्रबाट बाहिर निकाल्छ, र मलाई कुनै न कुनै रूपमा मद्दत गरिरहेको जस्तो लाग्छ।”

सामाजिक कार्य र वकालत सँगसँगै जान्छन्, उनले भनिन्, यसको अर्थ राज्य क्यापिटलमा गवाही दिन सजिलो थियो भन्ने होइन।

"म धेरै नर्भस थिएँ, तर भगवानले मलाई दुई कान र एउटा मुख एउटा कारणले दिनुभयो," उनले भनिन्। "म हाम्रा ग्राहकहरू के चाहन्छन् भनेर सुनिरहेकी छु। म समुदायले के चाहन्छ भनेर सुनिरहेकी छु। म संलग्न छु। हाम्रो ग्रामीण समुदायको लागि कसैले वकालत गर्नु आवश्यक छ। यो महत्त्वपूर्ण छ, र म चाहन्छु कि मानिसहरूले आफूले जानेको कुरा र अनुभवहरू त्यसो गर्न प्रयोग गर्न बढी इच्छुक महसुस गरून्।"

जेसीको छोरा म्याक्स, जो त्यतिबेला चौथो कक्षामा थियो, उनीसँगै लिंकन गयो। स्कूलले सुनुवाइ रेकर्ड गर्‍यो, त्यसपछि स्क्रिनिङ गर्‍यो, र म्याक्सले राज्य नीति छलफलमा भाग लिन पाए।

"किराना पसल चलाउन धेरै समय र कडा परिश्रम लाग्छ, तर जेसी त्यो दिनको लागि अलग राख्न उत्साहित थिइन्," कार्लीले भनिन्। "उनलाई थाहा थियो कि किराना पसल मालिकको रूपमा र उनको समुदायको लागि आफ्नो अनुभव साझा गर्नु उनको लागि महत्त्वपूर्ण कुरा हो। उनले आफ्नो छोरालाई ल्याइन् ताकि उसले पनि नीति निर्माण प्रक्रियाको अनुभव लिन र सिक्न सकोस्, र दैनिक मानिसहरू कसरी यसको हिस्सा हुन्।"

जेसीले यो नागरिक संलग्नताको अवसरलाई आफ्नो समुदाय र सल्लाहकारहरूसँग साझा गर्दै आफ्नो अनुभवभन्दा बाहिर गइन्, जसले विधेयकको लागि थप समर्थन प्राप्त गर्न मद्दत गर्‍यो। उनले द मार्केट एण्ड मिलको फेसबुक पेज मार्फत पनि आफ्नो अनुभव साझा गरिन्।

"व्यवस्थापिका अधिवेशन पछि, उनी एक समर्पित अधिवक्ताको रूपमा निरन्तर रहिरहे," कार्लीले भनिन्। "हामीले हाम्रो अन्तरिम सुनुवाइको लागि उनीसँग फेरि कुरा गर्यौं, जुन व्यवस्थापिकामा प्रस्तुत गरिएको हाम्रो अन्तिम प्रतिवेदनमा समावेश गरिएको थियो।"

यसका साथै, जेसीले नेब्रास्का किराना उद्योग शिखर सम्मेलनमा आफ्नो कथा, चुनौती र सुधारहरू अन्य किराना व्यापारीहरू, सरकार र उद्योग प्रतिनिधिहरू, र निर्वाचित अधिकारीहरूका कर्मचारीहरूसँग साझा गर्दै प्रस्तुति दिइन्।

कार्लीले यस वर्षको सुरुमा जेसीलाई फोन गरेर आफू २०२४ को नागरिकता पुरस्कार प्राप्तकर्ता भएको जानकारी गराएकी थिइन्।

"मलाई कुनै पनि हालतमा योग्य महसुस भएन," जेसीले भनिन्। "वास्तवमा म केवल एउटा पात्र हुँ। केन्द्रले सबै काम गर्छ, र म मेरो अनुभव साझा गर्न पाउँदा खुसी छु। मलाई लाग्छ मानिसहरूले आफ्नै आवाज र जीवित अनुभवको शक्तिलाई कम आँकलन गर्छन्।"

यस वर्ष नेब्रास्कामा किराना विधेयक पारित भएन, तर अर्को सत्रमा पारित हुने सम्भावना छ। नतिजा जे भए पनि, केन्द्रले आफ्नो किराना पसलको काम जारी राख्नेछ। विगत एक वर्षमा, केन्द्रले नेब्रास्कामा स्वतन्त्र किराना पसल मालिकहरूको लागि नेटवर्किङ समूह सिर्जना गरेको छ। जेसीले भनिन् कि उनले भर्चुअल बैठकहरूबाट लाभ उठाएकी छिन्।

"यो समूह अद्भुत छ, म चाहन्छु कि हरेक पसल यसको हिस्सा बनोस्," उनले भनिन्।

बक्स बाहिर सोच्दै

जेसीले एन्सेल्मो समुदायका सदस्यहरूलाई कफी पसल र भेला हुने ठाउँ, साथै किराना पसल प्रदान गर्छिन्, तर व्यवसाय मालिक हुनुको उनको मनपर्ने भाग भनेको मानिसहरू हुन्।

"खाना एउटा सम्बन्ध हो; हामी सबैलाई खाना चाहिन्छ," जेसीले भनिन्।

उनले आफ्नो सामाजिक कार्य जीवनलाई अझै पनि पछाडि छोडेकी छैनन्। उनी आफ्नो समुदायका सबैको साँच्चै ख्याल राख्छिन् र सुन्नको लागि समय निकाल्छिन्।

एन्सेल्मो नेब्रास्का राजमार्ग २, स्यान्डहिल्स जर्नी नेशनल सिनिक बाइवेमा छ, जसले पर्यटकहरूलाई आकर्षित गर्दछ। उनले स्थानीय रूपमा निर्मित उत्पादनहरू बेच्ने प्रयास गरेकी छिन्, शहरमा पहिले भएको बारको पछाडिको क्याबिनेटरी प्रयोग गरेर नेब्रास्का-निर्मित प्रदर्शन सिर्जना गर्ने योजना बनाएकी छिन्।

डेली काउन्टर पछाडि, जेसीले भान्सालाई समुदायका सदस्यहरूले प्रयोग गर्न सक्ने सुविधामा रूपान्तरण गरेकी छिन्। प्रत्येक मंगलबार एक जनाले खाजा पस्कन्छन्। अर्कोले व्यावसायिक ओभन र वाक-इन कूलरको फाइदा उठाउँदै अमिलो बेच्छ। लक्ष्य यसलाई भाडामा आधारित भान्सा बनाउने हो।

जेसीले "अग्नि कोष" पनि सिर्जना गरेकी छिन् जहाँ, जुनसुकै बेला, मानिसहरूले दान गर्न सक्छन्। जब आपतकालीन अवस्था हुन्छ, जस्तै डढेलो, स्वयंसेवकहरूले अग्नि नियन्त्रकहरूको लागि स्यान्डविच बनाएका छन्। दुई वर्षअघि, नजिकैको जंगलमा लगभग ४०,००० एकड जमिन जलेको थियो, र स्वयंसेवकहरूले ४५ मिनेटमा लगभग २०० स्यान्डविच बनाएका थिए।

"यो हाम्रो भान्सामा अर्को सानो थपिएको बोनस हो जुन कहिल्यै उद्देश्य गरिएको थिएन," जेसीले भनिन्। "हामीले पठाउने प्रत्येक खाना दान गरिन्छ। यसको लागि कसैले पनि पैसा तिर्ने चिन्ता लिनु पर्दैन; यो केवल एक सामुदायिक प्रयास हो।"

भान्साको अर्को उत्पादन बुल फ्राइज हो, जुन स्यान्डहिल्सको स्वादिष्ट परिकार हो। स्थानीय पशुपालकहरूले तीन पुस्तादेखि हस्तान्तरण हुँदै आएको नुस्खा प्रयोग गरेर पशुधनको अण्डकोषलाई काट्ने, कोमल बनाउने र रोटी बनाउने काम गर्छन्।

शहरको इतिहास जोगाउन, कर्मचारी सदस्य बार्ब पेलरले किराना पसलमा पुराना तस्बिरहरू प्रदर्शन गर्न कस्टर काउन्टी संग्रहालयसँग काम गरेका छन्। आगन्तुकहरूले स्व-निर्देशित भ्रमणहरूको लागि QR स्क्यान गर्न सक्छन्।

"यो हाम्रो शहरको इतिहास र सम्झनालाई सम्मान गर्न हो, यो कहाँ थियो र कहाँ जाँदैछ," जेसीले भनिन्।

पुराना तस्बिरहरूसँगै, कफी बारको विपरीत भित्तामा ऐतिहासिक वस्तुहरू छन्, जस्तै ५० को दशकका लेटर स्वेटरहरू, भत्किएको स्कूल भवनका इँटाहरू, स्मारक प्लेटहरू, कक्षाका चित्रहरू, र थप। त्यहाँ एन्सेल्मोको क्याथोलिक चर्चको मौलिक वास्तुकलाको रेखाचित्र पनि छ, जसलाई स्यान्डहिल्सको क्याथेड्रल भनेर चिनिन्छ, एउटा रेखाचित्र जसमा कहिल्यै निर्माण नभएको स्कूल समावेश छ।

भविष्यमा, जेसी समुदायलाई ताजा उत्पादनहरू प्रदान गर्ने तरिका पत्ता लगाउन चाहन्छिन्। गर्मीमा, उनी स्थानीय उत्पादकहरूबाट किन्छन्। एउटा सम्भावित समाधान भनेको भवनको पूर्ण बेसमेन्टमा ग्रो टावरहरू स्थापना गर्नु हो।

"मलाई थाहा छ हामी माग अनुसार सुन्तला वा स्याउ उब्जाउन सक्दैनौं, तर हामी पातको सलाद, मूला, ती केही आधारभूत चीजहरू उब्जाउन सक्छौं," जेसीले भनिन्। "तपाईं साँच्चै रचनात्मक हुनुपर्छ र सधैं बक्सबाट बाहिर सोच्नुपर्छ। विशेष गरी हाम्रा ग्रामीण पसलहरूमा।"