ग्रामीण जीवनलाई उकास्न जीवनभरको समर्पण: अल डेभिसले केन्द्रको सातौं पुस्ता पुरस्कार प्राप्त गरे

मध्य नेब्रास्काको चरन क्षेत्रदेखि एक सदनका हलहरूसम्म, अल डेभिस ५० वर्षभन्दा बढी समयदेखि केन्द्रको कामसँग जोडिएका छन्।

नेब्रास्काको हायनिसका पशुपालक, जसलाई कलामा पनि रुचि छ, अलले ग्रामीण जीवन सुधार गर्न र हाम्रो जमिन र पानीको संरक्षण गर्न प्रमुख योगदान दिएका छन्। उनले यो केन्द्रसँगको संलग्नता र आफ्नो व्यक्तिगत तथा व्यावसायिक जीवन र गतिविधिहरू दुवै मार्फत गरेका छन्।

यस कारणले गर्दा, उनलाई मे २० मा लिंकनमा केन्द्रको २०२५ सातौं पुस्ता पुरस्कार प्रदान गरिएको थियो।

"यसबाट म अत्यन्तै सम्मानित र नम्र छु, किनकि केन्द्रले आफ्नो अस्तित्वको ५० वर्षमा यति धेरै महान कामहरू गरेको छ," अलले भने। "म आशा गर्छु कि अझै धेरै वर्षसम्म यहाँ रहनेछु र केन्द्रले पहिलेभन्दा ठूला कामहरू गर्न अगाडि बढेको देख्नेछु।"

नेब्रास्कामा १५० वर्ष नजिकिँदै

अल एक पशुपालन परिवारबाट आएका हुन् जसले १८८८ मा ओएलओ रान्चलाई घर बनाएका थिए। उनका हजुरबुबा १८७३ मा नेब्रास्कामा आइपुगेका थिए, रेड विलो काउन्टीमा बसोबास गर्दै, त्यसपछि १८८८ मा हायनिस क्षेत्रमा बसाइँ सरेका थिए। 

"मेरो परिवारले धेरै मानिसहरूले जस्तै स्यान्डहिल्समा सुरुवात गरेको थियो, सोडहाउसमा, र सफलता हासिल गर्यो, र उनीहरूले नेब्रास्का राज्यलाई सक्दो योगदान दिए," अलले भने। "हामी सबैले गर्ने त्यही हो र त्यसैले नेब्रास्कालाई यो सबैभन्दा ठूलो कुरा बनाउँछ।"

अलको हजुरबुबाले विवाह गर्दा ५० वर्षको उमेरमा हुनुहुन्थ्यो र दुर्भाग्यवश दुई वर्ष भित्रै उनको मृत्यु भयो र उनले एउटा बच्चा (अलको बुबा) छोडे।

"मेरी हजुरआमा एक अविश्वसनीय, गतिशील महिला हुनुहुन्थ्यो," अलले भने। "सबैले भने कि उनी त्यो खेतमा कहिल्यै बाँच्न सक्दिनन्, तर उनी बाँचिन्।"

१९१९ मा, उनकी हजुरआमाले खेत भाडामा लिएर डेनभर सर्ने निर्णय गर्नुभयो। त्यसपछि, महामन्दी आयो र खेत भाडामा लिने मानिसहरूले अब यसको लागि तिर्न सकेनन्। 

"त्यसोभए, अचानक उनी यहाँ छिन्, ६० वर्षकी, र उनी फेरि आएर फार्म चलाउनु पर्छ," अलले भने। "मेरो बुवा स्कूलमा हुनुहुन्थ्यो। उहाँहरू केवल प्रतिभाशाली मानिसहरू हुनुहुन्थ्यो र धेरै समुदाय-मनपर्ने हुनुहुन्थ्यो।"

अलले आफ्नो "अद्भुत" हजुरआमाले १९४० मा मास्टर फार्मर अवार्ड प्राप्त गरेको दाबी गरे, जुन यस्तो पुरस्कार पाउने दोस्रो महिला थिइन्। थप रूपमा, उनी उत्पादन क्रेडिट एसोसिएसनको प्रमुख थिइन् र विद्युतीकरणमा संलग्न थिइन्।

अल २१ वर्षको हुँदा उनको बुबाको मृत्यु भयो र अल के गर्ने भन्ने कुरामा अनिश्चित थिए।

"म यताउता घुमेँ र धेरै घुमाउरो बाटो लागेँ," उनले भने। "अन्ततः, म खेतमा फर्किएँ र मलाई सधैं कलामा रुचि थियो। हामीले एउटा सामुदायिक थिएटर सुरु गर्यौं र त्यसपछि हामीले त्यहाँ एउटा कला परिषद् पनि सुरु गर्यौं।"

अलले २० वर्षसम्म सामुदायिक थिएटर चलाए, बाटोमा आफ्नी श्रीमतीलाई भेटे।

"उनी [लिंकनबाट] आफ्नो भाइलाई नाटकमा हेर्न आएकी थिइन्," उनले भने। "यस समयमा म ३७ वर्षको थिएँ। हामी एकदमै मिलेको जस्तो लाग्थ्यो।"

अल र डोटीको केही वर्षपछि, १९९२ मा विवाह भयो।

"मेरी श्रीमती मेरो जीवनमा धेरै कुराहरूको लागि उत्प्रेरक थिइन्," उनले भने। "उनी एकदमै अद्भुत व्यक्ति थिइन्, यति बुद्धिमान, रमाइलो र रचनात्मक।"

उनी र अलले आफ्नो ग्रामीण समुदायको लागि प्रस्तुति दिने धेरै कलाकारहरूलाई खेतमा आतिथ्य प्रदान गरे। वर्षौंसम्म, उनले पाहुनाहरूलाई सहयोग गरिन्, र बाछो जन्माउने र जनावरहरूको हेरचाह गर्ने काममा भाग लिइन्।

उनीहरूले खेत विस्तार गरे र धेरै वर्ष हायनिसमा बिताए, तर केही समय पछि, उनीहरूले आफ्ना सबै साथीहरू क्षेत्रबाट टाढा सर्दै गरेको पाए। डोटीले भनिन् कि उनी लिंकनमा धेरै समय बिताउन चाहन्छिन्, त्यसैले अलले भने कि उनी व्यवस्थापिकाको लागि उम्मेदवार हुनेछन् र के हुन्छ हेर्नेछन्।

उनी २०१३ मा निर्वाचित भए र उनी र उनकी श्रीमतीले त्यो समय लिंकनमा बिताउन सके। डोटीको २०२२ मा निधन भयो।

"म यहाँ [लिंकनमा] बसेको छु किनभने, मलाई मेरो खेतबारी जति मन पर्छ र यो सुन्दर ठाउँ हो, मलाई संलग्न व्यक्ति बन्नु आवश्यक छ," अलले भने।

एक सदनमा समय बिताउँदै

अलले २०१३ देखि २०१७ सम्म नेब्रास्का व्यवस्थापिकामा सेवा गरे। एक सदनमा रहँदा, उनले सम्पत्ति कर घटाउन काम गरे, विशेष गरी किनकि यसले किसान र पशुपालकहरूलाई असर गर्थ्यो।

"ग्रामीण नेब्रास्कामा सबैजना दौडनेछन् सम्पति कर"तर यो जायज चिन्ता हो," उनले भने। "मैले भर्खरै मेरो सानो शहरलाई हेरेँ र मनमनै भनेँ, 'मलाई थाहा छैन यो शहरलाई के हुनेवाला छ।'"

उनले भने कि अलले हाई स्कूल स्नातक गर्दा ह्यानिसको जनसंख्या ४०० थियो, र उनको विधायिकी दौडको समयमा, त्यहाँ केवल १५० जना थिए।

"यद्यपि यसमा हाई स्कूल छ, यसमा ग्रेड स्कूल छ, र यसमा काउन्टी सिट छ, यो अझै पनि लोप हुँदै गइरहेको छ," अलले भने। "यो एक मात्र समुदाय लोप हुँदै गइरहेको छैन। चाड्रोनको लोप हुँदै गइरहेको छ। गठबन्धन लोप हुँदै गइरहेको छ। एन्सवर्थ लोप हुँदै गइरहेको छ। यदि तपाईंले नेब्रास्का राज्यलाई हेर्नुभयो भने, हामीसँग यहाँ धेरै वृद्ध व्यक्तिहरू छन्।"

ग्रामीण क्षेत्रले सामना गर्ने चुनौतीहरूको बाबजुद पनि, अलले आफ्नो आशावादलाई कमजोर हुन नदिने छनौट गर्छन्। उनी रचनात्मक समस्या समाधान र सहकार्यको लागि आफ्नो स्पार्कको साथ ग्रामीण मानिसहरू र स्थानहरूप्रतिको आफ्नो प्रतिबद्धतालाई दैनिक नवीकरण गर्छन्।

केन्द्रसँग काम गर्दै

अलले १९७४ मा एक कर्मचारी सदस्यको रेडियो अन्तर्वार्ता सुनेपछि केन्द्रको बारेमा थाहा पाए। उनले गाईको मासु दुर्घटनाको बारेमा बोल्ने कर्मचारी सदस्यसँग सहमत भएको र केन्द्रको बारेमा थप जान्न चाहेको सम्झे।

त्यसबेलादेखि, उहाँ धेरै केन्द्र कार्यक्रमहरूमा संलग्न हुनुहुन्छ, विशेष गरी बलियो बनाउने काममा सहकार्य गर्दै मासु प्याकिङ उद्योगमा प्रतिस्पर्धा पारिवारिक किसान र पशुपालकहरूको लागि निष्पक्ष बजार सुनिश्चित गर्न।

"अल धेरै दशकदेखि ग्रामीण जनताको लागि निरन्तर समर्थक रहिआएका छन्, प्रतिस्पर्धी बजारहरूलाई बलियो बनाउन, नवीकरणीय ऊर्जामा नयाँ अवसरहरू सिर्जना गर्न र हाम्रा प्राकृतिक स्रोतहरूको संरक्षण गर्न काम गरिरहेका छन्," १९९६ देखि २०१३ सम्म केन्द्रको कार्यकारी निर्देशकको रूपमा सेवा गरेका चक हासेब्रुकले भने। "उनी साँच्चै दयालु र सभ्य व्यक्ति हुन्।"

व्यवस्थापिकामा सेवा गर्दा अल संस्थाको काममा अझ बढी संलग्न भए। उनले भने कि केन्द्रका कर्मचारीहरूले उनको ध्यानमा धेरै विधेयकहरू ल्याए।

"हामी पछाडि रहेका मुद्दाहरूको समर्थनमा उनीहरू थिए," अलले भने। "मलाई लाग्छ हामी सबै कृषि उत्पादनको बारेमा चिन्तित छौं, तर हामी कृषि उत्पादनको समेकन र जनसंख्याको कमीको बारेमा चिन्तित छौं। उम्मेदवारको रूपमा ग्रामीण नेब्रास्कामा जनसंख्याको हानि रोक्न प्रयास गर्नु मेरो लागि एउटा उपाय थियो।"

हाल, अल केन्द्रले आयोजना गर्ने साप्ताहिक राज्य स्वच्छ ऊर्जा तालिका बैठकमा सहभागी छन्, र केन्द्रको सौर्य ऋण प्रयासहरूको एक बलियो प्रारम्भिक समर्थक हुन्।

"म जलवायु परिवर्तनलाई हामीले योगदान गर्ने कारकको रूपमा विश्वास गर्छु; मलाई लाग्छ कि यो कुरामा कुनै शंका छैन," उनले भने। "हामीले यसलाई सम्बोधन गर्नुपर्छ र हामीले त्यसो गर्नु आवश्यक छ।"

जब केन्द्रले यसको डिजाइन गरिरहेको थियो सौर्य ऋण कार्यक्रम २०२३ मा, अलले सिएरा क्लबको नेब्रास्का च्याप्टरमा लबीस्टको रूपमा आफ्नो भूमिका मार्फत समर्थन पत्र प्रस्ताव गरे।

"नेब्रास्का यहाँ यो ठूलो हावा क्षमता र अविश्वसनीय सौर्य क्षमताको केन्द्रबिन्दुमा बसेको छ," उनले भने। "हामीसँग यो सार्वजनिक शक्ति संरचना छ जुन मलाई लाग्छ कि हामी ऊर्जाको ठूलो निर्यातकर्ता बन्न साँच्चै भूमिका खेल्न सक्छ। यो वास्तवमै फार्ममा फिर्ता जान्छ र मानिसहरूलाई आयको अर्को स्रोत दिन्छ।"

अलले भने, सबै अवरोधहरूका बाबजुद पनि, केन्द्र जस्ता संस्थाहरूले प्रगति गरेका छन्। 

“त्यसैले, हार नमान्नुहोस्, काम गरिरहनुहोस्,” उनले भने। “प्रतिबद्ध रहनुहोस्।”

ग्रामीण जीवनलाई सहयोग गर्न एकसाथ आउँदै

वर्षौंदेखि, अलले ग्रामीण नेब्रास्काको उत्सव मनाउने र स्रोत जुटाउने काममा अग्रसर हुन मद्दत गरेका छन्।

उनी गाईको मासुको बजारीकरणमा निष्पक्षता पुनर्स्थापित गर्न समर्पित समूह इन्डिपेन्डेन्ट क्याटलमेन अफ नेब्रास्काको संस्थापक सदस्य थिए। 

उहाँ वाचिस्का अडुबोनको बोर्ड सदस्य र लिंकन कन्टिनेन्टल बार्बरशप समूहको सदस्य हुनुहुन्छ। 

"तपाईंलाई थाहा छ, हामीलाई यस देशमा केन्द्र जस्तो संस्था साँच्चै चाहिन्छ," अलले भने। "यो साँच्चै आवश्यक कुरा हो। हो, मलाई लाग्छ यो अद्वितीय छ। मलाई यस्तो अर्को संस्थाको बारेमा थाहा छैन।"

अललाई मे २०, २०२६ मा लिंकनमा आयोजित एक स्वागत समारोहमा सेभेन्थ जेनेरेसन अवार्ड प्रदान गरिएको थियो। सेन्टरका धेरै लामो समयदेखि समर्थकहरू उपस्थित थिए र वक्ताहरूमा वर्तमान कार्यकारी निर्देशक ब्रायन डेप्यू, पूर्व कार्यकारी निर्देशक चक हासेब्रुक र पूर्व कर्मचारी सदस्य ट्रासी ब्रुकनर समावेश थिए।

"यति धेरै साथीहरू र हामी सबैले विश्वास गर्ने कुराहरूमा विश्वास गर्ने धेरै मानिसहरूको बीचमा यहाँ हुनु साँच्चै सम्मानको कुरा थियो," अलले भने। "अगाडि बढ्दै जाँदै!"

यस कथामा एरिन स्कोएनबर्ग र लिज स्टीवर्टले योगदान पुर्‍याए।