नेब्रास्काको डेकाटरमा हुर्केका स्टील भ्यालेन्जुएलालाई आफ्नो जीवनको अधिकांश समय ग्रामीण मामिला केन्द्रको बारेमा थाहा थियो। छिमेकी शहर लियोन्समा गृह कार्यालय भएको यो केन्द्र किशोरावस्थामा र मार्च २०२३ देखि केन्द्रको निर्देशक बोर्डको सदस्यको रूपमा उनको लागि अझ बढी महत्त्वपूर्ण बन्यो।
स्टीलको हाई स्कूल गाइडेन्स काउन्सिलरले उनलाई ग्रीष्मकालीन इन्टर्नशिपको लागि सेन्टरमा रेफर गरे। १६ वर्षको उमेरमा, उनी बाहिरको संसारको बारेमा जानकार थिए, तर सेन्टरमा छोटो समय बिताउँदा उनको आँखा राजनीतिक वकालत र गैर-नाफामुखी काममा खुल्यो।
"त्यो गर्मीमा, मैले १९९० को चेभी सिल्भेराडो गाडी चलाएँ र त्यसमा 'फ्याक्ट्री फार्मभन्दा माथि फेमिली फार्म' लेखिएको हरियो स्टिकर लगाएँ," स्टीलले भने। "मैले आफूभन्दा ठूला मुद्दाहरूमा सबैको राय र जोशको कदर गरें, तर त्यसले प्रत्यक्ष रूपमा प्रभाव पारेको थियो।"
विगत सात वर्षदेखि, स्टीलले ओरेगन स्वास्थ्य तथा विज्ञान विश्वविद्यालयमा बायोस्ट्याटिस्टिसियनको रूपमा काम गर्दै आएका छन्। उनको पोर्टफोलियो र वैज्ञानिक प्रकाशनहरूमा स्वास्थ्य बीमाको नीति मूल्याङ्कन समावेश छ, जस्तै मेडिकेड, मेडिकेयर भएका बिरामीहरू, र स्वास्थ्य बीमा नभएका बिरामीहरू, र उनीहरूले आफ्नो स्वास्थ्य सेवा कसरी प्रयोग गर्छन्।
उनले क्यान्सर अध्ययन, स्नातक मेडिकल स्कूल शिक्षा, मूल अमेरिकी मेडिकल स्कूल शिक्षा, मधुमेह जटिलता, हृदय हस्तक्षेप, ग्रामीण ओरेगनमा HPV खोपहरू, र धेरै दीर्घकालीन रोगहरू भएका बिरामीहरूमा पनि अनुसन्धान पूरा गरेका छन्।
"लाखौंको संख्यामा रहेका ठूला इलेक्ट्रोनिक स्वास्थ्य रेकर्ड डेटा सेटहरू नेभिगेट गर्दा गणित र विज्ञान दुवैसँग जोडिएको कम्प्युटर प्रोग्रामरको रूपमा मेरो कामको बारेमा सोच्नुहोस्," स्टीलले भने।
२०२१ को गर्मीमा, स्टीलले पोर्टल्याण्ड छोडेर नेब्रास्का घर सरे, उनका धेरै साथीहरूलाई किन उनी शहर छोडेर सानो शहर जाने भनेर सोच्न बाध्य पारे। उनी अब डेकाटरमा रहेको आफ्नो घरबाट टाढाबाट काम गर्छन्।
"भाग्यवश, डेकाटरमा हुर्किँदै गर्दा म सानो स्वागतयोग्य समुदायमा घर फर्कन सक्षम भएँ," उनले भने। "मेरो एक साथीले यो कुरा साँच्चै राम्रोसँग भनेका थिए, कोभिड-१९ महामारी अघि, मानिसहरू सधैं 'शहर सर्ने' हुँदा धेरै कम मानिसहरूले 'सानो शहरमा सर्ने' सोच्थे। म मेरो समुदायलाई अत्यन्तै महत्व दिन्छु, र २५ वर्षभन्दा बढी समयदेखि मेरो शहरका मानिसहरूसँगको मेरो सम्बन्ध अमूल्य छ। म ग्रामीण समुदायहरूमा लगानी गर्ने केन्द्रको मूल्य देख्छु, र उनीहरूले ५० वर्षसम्म त्यसो गरिरहनु धेरै प्रशंसनीय छ र उनीहरूको प्रतिबद्धता प्रदर्शन गर्दछ।"
बोर्डसँग स्टीलको अनुभव छोटो भए पनि, उनी ल्याटिनो र मूल अमेरिकी समुदायहरू, र धेरैजसो मानिसहरूले "ग्रामीण" र "नेब्रास्कन" भनेर कल्पना गरेको भन्दा बाहिरका अन्य समुदायहरूसँग केन्द्रले कसरी काम गर्छ भनेर हेर्न इच्छुक छन्।
"केन्द्रले समावेशीकरणको लागि यी समुदायहरूलाई संलग्न गराउनु महत्त्वपूर्ण छ, र म कल्पना गर्छु कि ग्रामीण समुदायहरू फस्टाउनेछन्," उनले भने। "म यी दुवै समुदायबाट आएको हुँ किनकि मेरो बुबा मेक्सिकोको सानो कृषि गाउँबाट हुनुहुन्छ र मेरी आमा ओमाहा आरक्षणको मेसीमा हुर्कनुभएको थियो। म साँच्चै गर्व गर्छु कि तिनीहरू कहाँबाट छन्, र फलस्वरूप, म कहाँबाट हुँ, र म मेरो दृष्टिकोणले मेरो समुदायमा कसरी योगदान गर्छु।"
स्टीलले आफ्नो पेशागत जीवनले केन्द्रको निर्देशक बोर्डमा आफ्नो कामको बारेमा अन्तर्दृष्टि प्रदान गर्नेछ भन्ने विश्वास गर्छन्, र उनी आफ्ना सँगी सदस्यहरूलाई चिन्न पाउँदा रमाइरहेका छन्।
"मलाई धेरै हल्ला मन पर्दैन, तर मेरो पृष्ठभूमिले स्वास्थ्य असमानताका मुद्दाहरूलाई हाइलाइट गर्दछ, जस्तै जातीय वा जातीय असमानता, आय असमानता, स्वास्थ्य बीमा नभएका बिरामीहरू वा असंगत स्वास्थ्य बीमा, आदि," स्टीलले भने।
स्टीलले अहिलेसम्म भाग लिएको एउटा बोर्ड बैठकबाट, उनले अन्य सदस्यहरूबाट सिक्नु आफ्नो मनपर्ने तर अप्रत्याशित भाग भएको बताए।
"म मेरो पूर्वाग्रहहरू देखा परेको देख्न सक्छु किनकि म आफैलाई भन्छु कि मेरो अन्य बोर्ड सदस्यहरूसँग केहि समानता नहुन सक्छ जो अन्य पुस्ताका हुन सक्छन्, तर मसँग छ, र म उनीहरूसँग सम्बन्ध र सम्पर्क जारी राख्ने आशा गर्दछु," उनले भने।
स्टीलले केन्द्रको काममा थप संलग्न हुन र जहाँ सक्दो योगदान दिन तत्पर छन्।
"ग्रामीण क्षेत्रका मानिसहरूका लागि वकालत गर्दै, या त कानूनको माध्यमबाट, व्यवसायहरूलाई समर्थन गर्दै, र भर्खरै, केन्द्रले आवास ऋण उपलब्ध गराउँछ भन्ने कुरा थाहा पाउँदा केन्द्रले समाजमा लगानी गरेको देखाउँछ," स्टिलले भने। "म केन्द्रको विकास र सबै अवसरहरूमा साझेदारी गर्न जारी राख्ने इच्छाको प्रशंसा गर्छु, साथै महत्वाकांक्षी र संलग्न बोर्ड सदस्यहरू। म सबैबाट सिक्ने आशा गर्छु। ”
