Per Jordan Rasmussen, antic membre del personal
Dakota del Sud va portar el sobrenom oficial de "l'Estat del Sol" i és un dels tres únics estats sense polítiques de mesurament net. Però, què té a veure el mesurament net amb el sol i per què Dakota del Sud, un estat amb una forta cartera de generació d'energia renovable, encara no ha adoptat polítiques de mesurament net?
Simplement, el mesurament net és un incentiu per a la instal·lació i l'ús de sistemes solars fotovoltaics (FV) per a la generació d'energia. Mitjançant la formalització de polítiques de mesurament net, els clients de generació distribuïda (aquells que produeixen energia solar a les seves llars o empreses) poden vendre més fàcilment l'excés d'energia generada a la companyia elèctrica per al seu ús a través de la xarxa. Aquesta venda d'energia a la companyia elèctrica apareix com un crèdit a la factura del client. Aquest crèdit compensa el consum d'electricitat del client durant el mes en curs o durant tot l'any, depenent de les directrius estatals.
Tot i que la mesuració neta ofereix un benefici al client mitjançant la generació de la seva pròpia energia i la reducció de les factures d'electricitat, les companyies de serveis públics i la base de clients en general també en surten beneficiades. L'energia generada a prop de la font d'ús, com ara l'energia que es genera a partir de panells fotovoltaics en un cobert agrícola, també és menys carregada amb el sistema de distribució. La generació solar també pot disminuir la demanda d'electricitat durant les hores punta, cosa que és un benefici tant per a l'empresa de serveis públics com per als clients.
Malgrat aquests beneficis tant per als clients com per a les companyies de serveis públics, la Comissió de Serveis Públics de Dakota del Sud s'ha oposat a l'addició de polítiques de mesurament net sobre la base dels costos afegits per als consumidors. Si bé aquesta postura no prohibeix als generadors vendre energia a les companyies de serveis públics, no permet una consistència en el preu de l'energia venuda. Amb el mesurament net, les companyies de serveis públics haurien de pagar el valor de mercat al generador, sovint en hores vall quan no es requereix generació d'energia addicional. Aquests costos afegits es repercuteixen als consumidors segons la comissió.
A més, el 2016, la legislatura de Dakota del Sud va contemplar un projecte de llei que exigiria una tarifa més consistent per a l'energia generada pels productors solars com a pas cap a una política de mesurament net. El projecte de llei va morir en comissió, permetent que els crèdits fiscals federals i els crèdits fiscals estatals sobre la propietat continuessin sent els únics incentius per a la generació d'energia solar.
Fins i tot davant d'aquestes restriccions, l'energia solar s'està obrint camí cap al mercat de Dakota del Sud. El 2015, 1,000 MWh dels 9,734,000 MWh d'energia generada a Dakota del Sud provenien d'energia solar. Aquesta generació limitada de 1,000 MWh el 2015 va reflectir un augment del 29.3 per cent respecte a l'any anterior.
Per a Dakota del Sud, un estat on el 73% de la generació neta d'electricitat prové de l'energia hidroelèctrica i l'energia eòlica, l'energia solar continua sent una omissió de les renovables. Però aquesta exclusió de l'energia solar no es deu a la manca de sol, sinó a la manca de polítiques. Sense la mesuració neta, el sol que Dakota del Sud ha estampat a la seva bandera només existeix com a recordatori de la infrautilització del seu recurs solar.
