L'hivern passat, mentre els ramaders mantenien els dipòsits d'aigua descongelats per al bestiar i els agricultors s'organitzaven per a la propera temporada de sembra, es va dur a terme un tipus de planificació diferent. Un grup de productors i personal del Centre d'Afers Rurals amb mentalitat conservacionista van planificar una sèrie de jornades de camp per mostrar pràctiques agrícoles que alguns poden considerar innovadores.
«L'enginy sovint es pot rebre amb escepticisme, i la millor manera de demostrar a la gent que no estàs boig és convidar gent a la teva granja, mostrar-los què fas i ser honest sobre els teus èxits i reptes», va dir Jordan Uldrich, un agricultor del comtat de Fillmore.
Jordan és mentor de la Conservation Mentorship Network (la "xarxa"), un grup d'agricultors i ramaders de tot Nebraska, que abasten geografies i climes des de Brownville fins a Chadron i des d'Elsie fins a Crofton. Els mentors de la xarxa utilitzen pràctiques de conservació regionalment apropiades per protegir l'aigua, reduir l'erosió, millorar la salut del sòl, animal i humana, i reduir els costos dels inputs. La xarxa està dissenyada per iniciar converses i facilitar connexions entre productors, elevant les veus dels agricultors i ramaders i fomentant l'aprenentatge entre iguals.
El Centre va iniciar activitats de xarxa l'hivern passat amb una sèrie de taules rodones en línia centrades en no fins i cobrir els cultiusEls seminaris web van comptar amb els mentors Mark McConnell (Paxton), Paul Poppe (Scribner), Clay Govier (Broken Bow), Tracy Zink (Indianola), Will Corman (Superior), Vance McCoy (Elsie) i Jordan Uldrich (Milligan), que van compartir la seva experiència amb aquestes pràctiques de conservació.
Després de la sèrie de seminaris web, el personal del Centre, en col·laboració amb The Nature Conservancy i el Departament d'Aigua, Energia i Medi Ambient de Nebraska, va començar a treballar amb mentors de la xarxa per coordinar una sèrie de jornades de camp a les granges. Més de 100 persones van assistir a aquests esdeveniments, cosa que demostra el desig entre els productors de conèixer-se i aprendre els uns dels altres.
El 31 de juliol, Vance McCoy va organitzar el primer dia de camp a la seva granja a prop d'Elsie, al comtat de Perkins. Vance conrea tant en secà com en regadiu en un clima difícil, amb pluges limitades i sòl poc profund. Durant el dia de camp, va compartir la seva experiència utilitzant compost per augmentar la fertilitat, així com en parcel·les de prova de cultius intercalats i de relleu. El dinar es va servir a The Lighthouse, a prop de Madrid, on es va compartir un àpat excel·lent entre converses i treball en xarxa entre productors.
El 25 d'agost, Jordan va donar la benvinguda als visitants a la seva granja a prop de Geneva, al comtat de Fillmore. Durant la visita, va mostrar un camp de blat de moro amb fileres de 60 polzades on va plantar un cultiu de cobertura divers destinat al pasturatge del bestiar després de la collita del blat de moro. També va parlar sobre mètodes alternatius de gestió de males herbes per reduir els costos dels inputs químics. Com a part del dia de camp, el personal del Servei de Conservació de Recursos Naturals del Departament d'Agricultura dels Estats Units va fer una presentació sobre el seu simulador de pluja per demostrar l'impacte de l'escolament en sòls gestionats amb diferents pràctiques de conservació. El dinar va ser proporcionat pel Charlie's Pub de Milligan, on es van intercanviar més idees i es van establir connexions entre els productors.
L'últim dia de camp en xarxa del 2025 va ser l'11 d'octubre prop de Steinauer amb Alex McKiernan de Robinette Farms. Alex va guiar una visita pels seus prats, on està establint un ramat de cabres que alterna patrons de pasturatge rotacional amb el seu bestiar. A través d'aquest mètode, les cabres creen valor farratger a partir de plantes que altres animals de pastura deixaran passar, alhora que ajuden a controlar la invasió llenyosa a les praderies. Alex també va tractar temes que van des de la infraestructura de pastura fins a les estratègies de màrqueting. El dinar va ser servit al mateix lloc per Open Harvest Organic Grocery Store de Lincoln.
Per a més informació o per participar en la xarxa, contacteu amb Andrew Tonnies a [protegit per correu electrònic].
