मिनेसोटाको इसान्टीमा रहेको एउटा सानो स्ट्रबेरी फार्मले कृषिमा ऊर्जा लागत कम गर्न सामान्य सौर्य एरे जडान गर्न अनुदान प्राप्त गर्यो। त्यसपछि संघीय अनुदान कोषहरू फ्रिज गरिएको थियो; केही अनुदान प्राप्तकर्ताहरूलाई अहिले पैसा प्रवाह हुन थालेको छ, तर सबै प्राप्तकर्ताहरूले वास्तवमा आफ्नो प्रदान गरिएको पैसा देख्नेछन् कि छैनन् भन्ने अनिश्चितता कायम छ।
ट्विन सिटीज बेरी कम्पनीका मालिक एन्डी पेट्रानले जब थाहा पाए कि उनलाई अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) मार्फत ४० किलोवाटको सौर्य ऊर्जा जडान गर्न ग्रामीण ऊर्जा फर अमेरिका कार्यक्रम (REAP) अनुदान प्राप्त गर्न छनोट गरिएको छ, तब उनी उत्साहित भए। यो परियोजनाले खेतीलाई अझ किफायती बनाउनेछ र प्यानलहरूद्वारा उत्पादित अतिरिक्त बिजुली स्थानीय विद्युतीय ग्रिडमा वितरण गरेर आफ्नो समुदायलाई सहयोग गर्न अनुमति दिनेछ।
एन्डीले २०१८ मा आफ्नो विद्यावारिधि अनुसन्धान परियोजनाको विस्तारको रूपमा ट्विन सिटीज बेरी कम्पनी सुरु गरे, जसले माथिल्लो मध्यपश्चिममा स्ट्रबेरी उब्जाउने मौसम बढाउने तरिकाहरू खोजिरहेको थियो। उनी आफ्नो अनुसन्धानलाई व्यावसायिक स्तरमा सञ्चालन गर्न चाहन्थे, जसले कामलाई साना किसानहरूतर्फ निर्देशित गर्दछ।
"मैले साना किसानहरूको लागि अनुसन्धान गर्ने सबैभन्दा राम्रो तरिका भनेको आफैं साना किसान बन्नु हो भन्ने सोचें," एन्डीले भने। "म फार्मलाई अनुसन्धान र उत्पादन सुविधा बनाउन चाहन्थें।"
अनुसन्धान र शिक्षा प्रयासहरूको अतिरिक्त, ट्विन सिटीज बेरी कम्पनीले स्थानीय किसान बजारहरूको लागि स्ट्रबेरी उब्जाउँछ र विभिन्न जाम र सिरपहरू उत्पादन गर्छ।
जनवरीमा, ट्रम्प प्रशासनको कार्यकारी आदेशहरू मध्ये एकले विभिन्न USDA कार्यक्रमहरूको लागि कोषलाई असर गर्ने प्रतिक्रियामा एन्डीलाई प्रदान गरिएको अनुदान सहित REAP कोषहरू फ्रिज गरिएको थियो। मार्चको अन्त्यमा, REAP कार्यक्रम मार्फत कोषहरू अनफर्ज गरिएको थियो, तर प्राप्तकर्ताहरूले आफ्नो प्रदान गरिएको पैसा देख्नेछन् कि छैनन् भन्ने कुरामा अनिश्चितता रह्यो।
“मैले पहिले नै आफ्नो एरे बनाइसकेका तर क्षतिपूर्ति नपाएका किसानहरूका डरलाग्दा कथाहरू पढ्न थालेँ,” एन्डीले भने।
संघीय कोषमा आएको उतारचढावले अनुदान प्राप्तकर्ताहरूमाझ अनिश्चितताको मात्रा बढाइरहेको छ, जसले गर्दा उनीहरूले आफ्नो परियोजना लागतको प्रतिपूर्ति बुझाउन सक्छन् कि सक्दैनन् भन्ने बारेमा भ्रम र हिचकिचाहट सिर्जना भइरहेको छ।
एन्डीले अप्रिलमा आफ्नो USDA एजेन्टलाई सम्पर्क गरे र थाहा पाए कि प्रतिपूर्ति छरपस्ट हुन थालेको छ। उनले आफ्नो परियोजना अगाडि बढाउने निर्णय गरेका छन्, तर परियोजना लागतमा ट्यारिफ प्रभावको आसन्न खतराले स्ट्रबेरी फार्मले अझै पनि सौर्य एरे निर्माण गर्न सक्छ कि सक्दैन भन्ने प्रश्न खडा गरेको छ। उनीहरूले २०२३ मा किनेको जग्गामा भुक्तानी गर्न जारी राखेका छन्, त्यसैले पैसाको अभाव छ।
"मेरो सौर्य ठेकेदारले मलाई जानकारी गराए कि एक पटक उनीहरूको घरेलु इन्भेन्टरी समाप्त भएपछि, त्यसपछिका सबै सौर्य परियोजनाहरूको शुल्कका कारण लागत बढ्नेछ," एन्डीले भने। "हामीले भर्खरै एउटा फार्म किनेका छौं त्यसैले हामी धेरै ऋण लिएर काम गरिरहेका छौं, र प्यानलहरूले मात्र अर्थ राख्छन् यदि हामी यसलाई REAP अनुदान स्वीकृत भएको स्तरमा गर्न सक्छौं।"
परियोजना लागत बढे पनि, REAP पुरस्कारलाई वृद्धिसँग मेल खाने गरी समायोजन गर्न सकिँदैन।
"संघीय अनिश्चितता, हरेक दिन अनुदानहरू फ्रिज र अनफ्रोजन हुने र मिनेसोटामा सौर्य नेट मिटरिङ खारेज हुने खतराका कारण म अझै पनि सुरु गर्न अलि हिचकिचाउँछु," एन्डीले भने। "यद्यपि, एक निश्चित बिन्दुमा तपाईंले अगाडि बढ्नु पर्छ र उत्तमको लागि आशा गर्नुपर्छ। म मेरो सञ्चालनलाई आगामी वर्षहरूमा स्वच्छ ऊर्जामा प्रचुर पहुँचको लागि तत्पर छु।"
REAP ले किसान, पशुपालक र साना ग्रामीण व्यवसायहरूलाई ऊर्जा दक्षता सुधार गर्न वा नवीकरणीय ऊर्जा प्रणालीहरू स्थापना गर्न अनुदान र ऋण प्रदान गरेर मद्दत गर्न महत्त्वपूर्ण भूमिका खेल्छ। मुद्रास्फीति न्यूनीकरण ऐनबाट कोष बिना, धेरै ग्रामीण व्यवसायहरूले किफायती, दिगो ऊर्जा समाधानहरू अपनाएर आफ्नो ऊर्जा लागत घटाउने अवसरहरू गुमाउन सक्छन्, जसले तिनीहरूको क्षेत्रहरूमा आर्थिक प्रगतिमा बाधा पुर्याउन सक्छ।
