आयोवाका एक किसानको लागि, संघीय ऊर्जा कार्यक्रमले सौर्य ऊर्जामा लामो समयदेखि रहेको चासोलाई व्यावहारिक, पैसा बचत गर्ने लगानीमा परिणत गर्न मद्दत गर्यो।
डेकोराह-आधारित कम्पनीका मालिक एरिक सेसन्स प्याचवर्क हरियो, आफ्नो तरकारी व्यवसायको ऊर्जा आवश्यकताहरू पूरा गर्न डिजाइन गरिएको जमिनमा माउन्ट गरिएको सौर्य एरे स्थापना गर्न ग्रामीण ऊर्जा अमेरिका कार्यक्रम (REAP) प्रयोग गरे। REAP, अमेरिकी कृषि विभागको कार्यक्रम, कृषि उत्पादकहरू र ग्रामीण साना व्यवसायहरूलाई नवीकरणीय ऊर्जा प्रणाली र ऊर्जा दक्षता सुधारहरूमा लगानी गर्न मद्दत गर्दछ।
आफ्नो ४० एकडको फार्ममा, जहाँ लगभग ५ एकड तरकारी उत्पादनको लागि प्रयोग गरिन्छ, एरिक र उनको परिवारले विगत २६ वर्षदेखि स्थानीय खाद्य व्यवसायलाई सहयोग गर्न आवश्यक पूर्वाधार निर्माणमा बिताएका छन्। पुरानो फार्मस्टेडको रूपमा सुरु भएको कुरामा प्याकिङ शेड, वाक-इन कूलर, जरा तहखाने, बिरुवाहरू सुरु गर्न बत्तीहरू, सिँचाइ, र तरकारीहरू खेतबाट ग्राहकमा सार्न मद्दत गर्ने अन्य प्रणालीहरू समावेश छन्।
प्याचवर्क ग्रीन आंशिक रूपमा CSA (समुदाय समर्थित कृषि) को रूपमा सञ्चालन हुन्छ, जहाँ ग्राहकहरूले फार्मको फसलको एक हिस्सा अर्डर गर्छन् र बढ्दो मौसमको अवधिमा ताजा, मौसमी उत्पादनको नियमित डेलिभरी प्राप्त गर्छन्। यसको अतिरिक्त, फार्मले स्थानीय खाद्य केन्द्र र रेस्टुरेन्टहरूसँग पनि काम गर्दछ, अनलाइन स्टोर मार्फत उत्पादनहरू बेच्छ, र डेलिभरी गर्दछ। बढ्दो मौसममा तरकारीहरू चलाउन एरिकले मौसमी अंशकालिक कर्मचारीहरूलाई काममा राख्छन्।
व्यवसाय बढ्दै जाँदा, यसको ऊर्जाको आवश्यकता पनि बढ्दै गयो।
“हामी इनारमा पानीलाई पहाडबाट माथि धकेल्दै बालीनालीलाई सिँचाइ गर्न निकै मेहनत गर्छौं,” एरिकले भने। “ऊर्जाको प्रयोग निकै स्थिर छ, तर हामीले थपेको पूर्वाधारका कारण पहिलेको भन्दा बढी छ।”
वर्षौं पहिले, एरिकले ग्यारेजमा सौर्य प्यानलहरू जडान गरेका थिए। एरेले उनको मूल्य र नवीकरणीय ऊर्जामा रुचि झल्काएको थियो, तर प्यानलहरूको अभिमुखीकरण आदर्श थिएन, र प्रणालीले उनले आशा गरेजस्तो उत्पादन गर्न सकेन।
तैपनि, अनुभव उनीसँगै रह्यो। ऊर्जा लागत बढ्दै जाँदा र REAP जस्ता कार्यक्रमहरू मार्फत प्रोत्साहनहरू उपलब्ध हुन थालेपछि, एरिकले कृषि व्यवसायको आवश्यकताहरू राम्रोसँग पूरा गर्न सक्ने ठूलो सौर्य लगानीको बारेमा विचार गर्न थाले।
"यो त्यस्तो कुरा हो जसमा हामी विश्वास गर्छौं," उनले भने। "मलाई लाग्छ कि तरकारी उब्जाउन सूर्यको शक्ति प्रयोग गर्नु राम्रो कुरा हो, तर तिनीहरूलाई कूलरमा चिसो राख्नु पनि राम्रो कुरा हो।"
आयोवाको विनेशिक इनर्जी डिस्ट्रिक्ट मार्फत, एरिकले संघीय कार्यक्रमहरू, राज्य कर प्रोत्साहनहरू, र कृषि ऊर्जा परियोजनाहरूलाई समर्थन गर्ने अवसरहरूको बारेमा जानकारी राखे, र २०२५ को सुरुमा, उनले REAP सँग अगाडि बढ्ने निर्णय गरे।
आवेदन दिनको लागि, एरिकले यो परियोजनाले व्यक्तिगत प्रयोगको सट्टा कृषि व्यवसायलाई सेवा दिनेछ भनेर प्रदर्शन गर्नुपर्यो। घर र फार्म एउटै सम्पत्तिमा बाँधिएका हुनाले, एरिकले घरपरिवारलाई व्यावसायिक ऊर्जा प्रयोगबाट अलग गर्नुपर्यो। उनले सम्पूर्ण सम्पत्तिको ऊर्जा मूल्याङ्कन पूरा गर्न एक सल्लाहकारसँग काम गरे। अन्तिम रिपोर्टले देखायो कि आधा भन्दा बढी ऊर्जा कृषि व्यवसायमा बाँधिएको थियो।
"यो पत्ता लगाउन र यो मूल्याङ्कन गर्न त्यो पहिलो बाधा थियो," एरिकले भने। "हामीसँग यो रिपोर्ट भएपछि, हामी अगाडि बढ्न सक्छौं।"
एरिकले स्टीव हप्किन्ससँग आयोवाको क्लिन इनर्जी डिस्ट्रिक्टमा काम गरे, जसले उनलाई REAP आवेदन प्रक्रियामा मार्गदर्शन गर्न मद्दत गरे। स्टीवले एरिकलाई ठेकेदारहरूसँग जोडे, समयसीमा र कागजी कार्यहरू बुझ्न मद्दत गरे, र प्रश्नहरू आउँदा सहयोग प्रदान गरे।
एरिकले भने कि समर्थनले ठूलो भिन्नता ल्यायो।
"यदि मलाई स्टीव र स्थानीय ऊर्जा जिल्लाबाट सहयोग नभएको भए यो धेरै चुनौतीपूर्ण हुने थियो," उनले भने। "यदि म आफैंले कृषिका अन्य कामहरूमा व्यस्त रहँदै यसको सामना गर्नुपरेको भए ती केही अवरोधहरू मेरो लागि मृत्युको मुख जस्तै हुन सक्थे।"
सहयोगले गर्दा, ती बाधाहरू व्यवस्थापनयोग्य चरणहरू भए। एरिकले REAP कागजपत्र बुझाए, स्वीकृति प्राप्त गरे, र आफ्नो सौर्य स्थापनाको काम अगाडि बढाए। एरे डिसेम्बर २०२५ मा प्रत्यक्ष प्रसारण भयो।
डिसेम्बरमा प्रणाली सुरु गर्नाले एरिकलाई दिन लामो हुँदै जाँदा उत्पादन कसरी परिवर्तन हुन्छ भन्ने कुराको स्पष्ट दृष्टिकोण मिल्यो।
"जाडो सुरुमा अँध्यारो हुँदा रमाइलो हुन्थ्यो, र त्यसपछि हरेक महिना घाम बढी लाग्दा ऊर्जा बिल घट्दै गएको देख्नु रमाइलो थियो," उनले भने। "यसले त्यहाँ भएको आवश्यकता पूरा गरिरहेको छ। पूर्ण रूपमा कार्यात्मक।"
REAP बाट प्रतिपूर्ति अनुदान पाए पनि, परियोजनाले आफ्नो खर्च तिर्न समय लिनेछ, र एरिक स्पष्ट छन् कि कम ऊर्जा लागतले मात्र फार्मलाई बनाउने वा भत्काउने छैन। तर बचतले महत्व राख्छ, र मानसिक शान्ति पनि त्यस्तै हो।
एरिकको लागि, यो परियोजना फराकिलो संरक्षण र व्यवस्थापन लक्ष्यहरूमा पनि फिट हुन्छ। तरकारी खेती गर्न जमिन, पानी र अन्य स्रोतहरूमा सावधानीपूर्वक ध्यान दिनु आवश्यक छ। सौर्य ऊर्जा थप्नु सञ्चालनलाई अझ दिगो र ऊर्जा स्वतन्त्र बनाउने अर्को तरिका जस्तो लाग्यो।
REAP विचार गरिरहेका अन्य किसानहरू वा ग्रामीण व्यवसाय मालिकहरूलाई उनको सल्लाह भनेको पहिले नै योजना बनाउनु र सम्भव भएमा स्थानीय सहयोग खोज्नु हो।
"सुरुमा काम सुरु गर्नेदेखि वास्तवमा आवेदन प्राप्त गर्ने सम्मको समयसीमा लामो हुन सक्छ, र त्यो परियोजना पूरा हुँदैन," एरिकले भने। "त्यसपछि धेरै कुराहरू हुनुपर्ने हुन्छ। यो चाँडै हुन्छ भनेर आशा नगर्नुहोस्।"
उनी अरूलाई पनि आफ्नो काउन्टी वा क्षेत्रमा सरकारी कागजी कार्य वा REAP आवेदनमा अनुभव भएको व्यक्ति खोज्न प्रोत्साहित गर्छन्।
पछाडि फर्केर हेर्दा, एरिकले यो परियोजना फेरि गर्ने बताए। भविष्यमा, उनी घरायसी ऊर्जा प्रयोगलाई अफसेट गर्न थप सौर्य ऊर्जा थप्ने विचार गर्न सक्छन्, विशेष गरी यदि लागत-साझेदारी वा कर छुटका अवसरहरू उपलब्ध छन् भने।
अहिलेको लागि, फार्मको सौर्य ऊर्जाले स्थानीय खाना उब्जाउने, चिसो पार्ने र प्याक गर्ने कामलाई शक्ति प्रदान गरिरहेको छ।
"म ऊर्जामा बढी आत्मनिर्भर हुनुलाई महत्व दिन्छु," उनले भने। "मलाई लाग्छ यो पक्कै पनि एक सार्थक सरकारी कार्यक्रम हो।"
मार्चमा, USDA ले घोषणा गर्यो कि प्रशासनको कार्यकारी आदेश १४३१५ सँग मिल्दोजुल्दो नयाँ कार्यक्रम नियमहरू लागू नभएसम्म REAP आवेदनहरू रोकिनेछ। कार्यक्रम पुन: खोल्ने समयसीमा स्पष्ट छैन, तर सम्भवतः २०२७ भन्दा पहिले नहुन सक्छ।
यदि तपाईं दिगो ऊर्जा लक्ष्यहरू प्राप्त गर्न उत्पादकहरू र साना व्यवसायहरूलाई सहयोग गर्ने कार्यक्रमहरूको वकालत गर्न चाहनुहुन्छ भने, सम्पर्क गर्ने विचार गर्नुहोस् तपाईंको कांग्रेस सदस्य वा इ-मेल [ईमेल सुरक्षित].
