अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) द्वारा स्थानीय खाद्य खरिद सहायता (LFPA) र स्थानीय विद्यालयहरूको लागि खाद्य (LFS) सहकारी सम्झौता कार्यक्रमहरूको हालैको समाप्तिले स्थानीय किसानहरू, विद्यालयहरू र खाद्य बैंकहरूमा उल्लेखनीय प्रभाव पारेको छ। यी कार्यक्रमहरू स्थानीय उत्पादकहरूलाई शैक्षिक र परोपकारी खाद्य संस्थाहरूसँग जोड्न, ताजा, स्थानीय रूपमा प्राप्त खानामा पहुँच बढाउन स्थापना गरिएको थियो।
LFPA र LFS कार्यक्रमहरू क्षेत्रीय खाद्य प्रणालीलाई समर्थन गर्ने र स्थानीय अर्थतन्त्रमा लचिलोपन निर्माण गर्ने USDA को प्रयासको हिस्सा भएका छन्। स्थानीय फार्महरूबाट खरिद गर्न विद्यालय र गैर-नाफामुखी संस्थाहरूलाई कोष प्रदान गरेर, कार्यक्रमहरूले उत्पादकहरू र समुदायहरूको लागि एक जित-जित सिर्जना गरे: विद्यार्थी र परिवारहरूको लागि स्वस्थ, ताजा खाना, र साना र मध्यम आकारका फार्महरूको लागि भरपर्दो बजारहरू।
नेब्रास्काको प्लाइमाउथ नजिकै रहेको वेस्ट एन्ड फार्मकी मालिक केटी जान्टजेनको लागि, LFS कार्यक्रम रद्द हुनु आश्चर्यजनक थियो।
"कसैले मलाई ओमाहा वर्ल्ड हेराल्डको प्रतिलिपि पठाएपछि कार्यक्रम रद्द भएको थाहा भयो, जसले मलाई निर्माताहरू मध्ये एकको रूपमा नाम दिएको थियो," केटीले भनिन्।
उनी पहिले पढेको स्कूलमा तरकारी बेच्दै आएकी थिइन्।
"यो अर्थपूर्ण थियो," उनले भनिन्। "मलाई मन पर्यो कि स्कूलको पोषण निर्देशकले विद्यार्थीहरूलाई स्थानीय उत्पादनहरू प्रदान गर्न इच्छुक थिए, र उनीहरूसँग राम्रो विविधताका उत्पादनहरू उपलब्ध थिए।"
केटीको विविध फार्म ५० भन्दा बढी प्रकारका तरकारी र फलफूल उब्जाउँछिन् र मुख्यतया सामुदायिक समर्थित कृषि (CSA) र स्थानीय किसान बजार मार्फत बेच्छिन्। LFS कार्यक्रम, यद्यपि उनको सञ्चालनको लागि आम्दानीको प्रमुख स्रोत होइन, समुदायसँगको महत्त्वपूर्ण सम्बन्धको प्रतिनिधित्व गर्यो।
"कोष सिधै विद्यालयहरूमा गयो, जसले गर्दा उनीहरूले म र अन्य स्थानीय उत्पादकहरूबाट बढी किन्न पाए," केटीले भनिन्। "यसले काम गर्यो।"
कटौतीको असर उनको आफ्नै खेतबारीभन्दा धेरै टाढासम्म फैलिएको उनले बताइन्।
"अन्य संस्थाहरूले आफ्नो सम्पूर्ण मोडेललाई विद्यालयहरूलाई बेच्ने वरिपरि संरचना गरेका छन्," उनले भनिन्। "तिनीहरूलाई धेरै कडा मार पर्नेछ।"
केटीले उत्पादन ढुवानी र भण्डारण गर्न सौर्य ऊर्जाबाट चल्ने रेफ्रिजेरेटेड ट्रेलर निर्माण गर्न हार्टल्याण्ड क्षेत्रीय खाद्य व्यापार केन्द्र मार्फत अनुदानको लागि छनोट भएको पनि वर्णन गरिन्। अनुदान प्राप्त गरेको भनिए पनि, कोष अनिश्चित कालको लागि फ्रिज गरिएको छ।
"तपाईंलाई हुन्छ भनिएको छ, तपाईंले अनुदान पाउनुभयो - त्यसपछि होइन, तपाईं अगाडि बढ्न सक्नुहुन्न," उनले भनिन्। "के भइरहेको छ कसैलाई थाहा छैन। र वसन्त ऋतु किसानहरूलाई अन्योलमा राख्ने राम्रो समय होइन।"
अनिश्चितताको त्यो भावना राज्यभरि प्रतिध्वनित भएको छ। उत्तरी ओमाहामा, सिटी स्प्राउट्सले यस वर्ष उत्पादन बढायो हार्टल्याण्डको खाद्य बैंकबाट नयाँ माग पूरा गर्न - आंशिक रूपमा LFPA डलर द्वारा वित्त पोषित। ती बिक्रीहरू २०२४ रोलओभरसम्म जारी रहनेछन्, तर २०२५ LFPA कोषको समाप्तिको कारणले गर्दा तिनीहरू अर्को बढ्दो मौसममा कमीको लागि तयारी गरिरहेका छन्।
अझ चिन्ताजनक कुरा के छ भने, सिटी स्प्राउट्स रेजिलेन्ट फूड सिस्टम इन्फ्रास्ट्रक्चर (RFSI) र बिजनेस बिल्डर कार्यक्रमहरूको रोकबाट पनि प्रभावित भएको छ, प्याक-वाश स्टेशन जस्ता पूर्वाधारलाई समर्थन गर्ने उद्देश्यले कुल $२५०,००० को महत्वपूर्ण अनुदान।
"यी कोषहरूले हामीलाई बढ्न मद्दत गर्ने अपेक्षा गरिएको थियो," सिटी स्प्राउट्सका लागि शहरी कृषि पहलका प्रबन्धक आरोन फ्रेन्चले भने। "यी बिना, हाम्रो सम्पूर्ण स्केलिंग योजना खतरामा छ।"
अचानक बन्द हुनुले सञ्चालनमा बाधा पुर्याउने मात्र होइन, यसले खाद्य सुरक्षा, आर्थिक विकास र शिक्षाको व्यापक लक्ष्यहरूलाई पनि खतरामा पार्छ।
“मैले सोचेको थिएँ कि स्थानीय फार्महरूलाई सहयोग गर्ने र स्कूलमा खाना पुर्याउने कार्यक्रमलाई आर्थिक सहयोग गर्नु गैर-पक्षीय हुनेछ,” केटीले भनिन्। “यो दुवैको जित हो। स्थानीय बजार खोज्ने किसानहरूको जित हो। यो स्थानीय अर्थतन्त्र र आफ्नो जिल्लालाई सहयोग गर्न खोज्ने विद्यालयहरूको जित हो। यो स्थानीय स्वस्थ खानाको सम्पर्कमा आउने विद्यार्थीहरूको जित हो। यसमा प्रायः एउटा शैक्षिक घटक हुन्छ, जहाँ उनीहरूले किसानहरू को हुन् र त्यो खाना कहाँबाट आउँछ भनेर बुझ्न पाउँछन्। मलाई दुवैको जित हो जस्तो लाग्दैन।”
यी कटौतीका दीर्घकालीन परिणामहरूबारे उनी चिन्तित छिन्: विद्यालयहरूमा स्थानीय खाद्य विकल्पहरू कम, किसानहरूका लागि बजार कम, र शिक्षा र आर्थिक वृद्धिको लागि गुमाएका अवसरहरू।
"जब तपाईंले यस प्रकारको कोष कटौती गर्नुहुन्छ, यसको प्रभाव तरंगित हुन्छ," केटीले भनिन्। "यसले विद्यालयहरू, खाद्य प्रणालीहरू, खाँचोमा परेका मानिसहरूलाई - र यो प्रदान गर्ने फार्महरूलाई हानि पुर्याउँछ। खेती भनेको रातारात मात्र गर्न सकिने कुरा होइन।"
संघीय सहयोग रोकिँदै गर्दा, केटीले उपभोक्ताहरूलाई कारबाही गर्न आग्रह गर्छिन्।
"यो तपाईंको स्थानीय किसान बजार खोज्ने समय हो," उनले भनिन्। "CSA मा सामेल हुनुहोस्। स्थानीय उत्पादकहरूबाट सिधै किन्नुहोस्। किनभने यी कार्यक्रमहरू बिना, प्रणालीलाई जीवित राख्नु समुदायको हातमा छ।"
उनी संघीय सांसदहरूलाई आफ्ना निर्णयहरूको वास्तविक परिणामहरू पहिचान गर्न पनि आह्वान गर्दैछिन्।
"यो केवल एउटा लाइन आइटम मात्र होइन," केटीले भनिन्। "यी वास्तविक फार्महरू, वास्तविक मानिसहरू र वास्तविक समुदायहरू प्रभावित भइरहेका छन्।"
