Kjersten Hyberger, पूर्व कर्मचारी सदस्य द्वारा
हार्टल्याण्ड क्षेत्रीय खाद्य व्यवसाय केन्द्र २०२३ मा किसान र उद्यमीहरूको लागि स्रोतको रूपमा स्थापित भएको थियो। यो कार्यक्रम अमेरिकाको खाद्य आपूर्तिलाई बलियो बनाउन राष्ट्रिय पहलको एक भागको रूपमा सिर्जना गरिएको थियो, र दुई छोटो वर्षमा, हामीले १,३३० भन्दा बढी किसान र खाद्य उद्यमीहरूलाई बलियो स्थानीय खाद्य प्रणाली निर्माण गर्न कदम चाल्न मद्दत गर्यौं र साना व्यवसायहरूलाई $३.७ मिलियन भन्दा बढी अनुदान प्रदान गर्यौं।
जुलाई २०२५ मा अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) ले यस पहलको लागि कोष समाप्त गर्ने आफ्नो इरादा घोषणा गर्दा हाम्रो गति अचानक रोकियो।
ग्रामीण मामिला केन्द्र (CFRA) को रूपमा, हामी नेब्रास्का, कान्सास, ओक्लाहोमा, आयोवा, मिसौरी र उत्तरपश्चिम अर्कान्सासका नौ काउन्टीहरूमा २० सहयोगीहरू सहित हार्टल्याण्ड सेन्टर बनाउने १४ प्रमुख साझेदारहरू मध्ये एक हुन पाउँदा गर्व गर्छौं। CFRA ले आवेदकहरूलाई प्राविधिक सहयोग प्रदान गर्यो र उपलब्ध स्रोतहरूको बारेमा प्रचार गर्न मद्दत गर्यो।
भाग्यवश, हार्टल्याण्ड सेन्टरका मानिसहरू लडाइँ नगरी तल झर्ने खालका छैनन्। सँगै, हामीले हार्टल्याण्ड फूड बिजनेस कोलिशनको नयाँ नाम अन्तर्गत हाम्रो अभियानलाई निरन्तरता दिने निर्णय गर्यौं।
हामीले किन र कसरी सुरुवात गर्यौं
कोभिड महामारीको समयमा किराना पसलका खाली दराजहरूले खाद्य आपूर्ति शृङ्खलामा स्थानीय र क्षेत्रीय सम्बन्धहरूको बारेमा कुराकानी सुरु गरे। परिवारहरूले आफ्नो टेबलमा खाना कसरी राख्ने भनेर चिन्तित हुँदा, हामी ठूलो मात्रामा राष्ट्रिय खाद्य प्रणालीमा कति निर्भर छौं भन्ने कुराको बारेमा हामीलाई राम्ररी थाहा भयो। मानिसहरूले महसुस गर्न थाले कि समुदायको लचिलोपनको लागि स्थानीय खाद्य स्रोतहरूतर्फ निर्भरता परिवर्तन गर्नु महत्त्वपूर्ण छ।
माग पूरा गर्न बलियो पूर्वाधारको आवश्यकता स्पष्ट थियो। फलस्वरूप, स्थानीय खाद्य आपूर्ति श्रृंखलालाई सहयोग गर्न १२ क्षेत्रीय खाद्य व्यवसाय केन्द्रहरू सिर्जना गरियो।
हार्टल्याण्ड सेन्टर नेब्रास्का-लिंकन विश्वविद्यालय र ग्रामीण मिसौरी विकास निगम, न्यू ग्रोथको नेतृत्वमा प्रतिस्पर्धात्मक अनुदान प्रक्रियाको परिणाम थियो। यो मध्यपश्चिमभरि प्रमुख साझेदारहरू र सहयोगीहरू मिलेर बनेको थियो।
हाम्रो कामले किसान र खाद्य व्यवसायलाई कसरी असर गरिरहेको थियो
जुन २०२३ मा दिइएको संघीय अनुदान सम्झौता मे २०२७ सम्म चल्ने अपेक्षा गरिएको थियो, जसले स्थानीय तथा क्षेत्रीय कृषि तथा खाद्य व्यवसायहरूको लागि निरन्तर सहयोग निर्माण गर्न भूमिगत संस्थाहरूलाई बीउ कोष प्रदान गर्नेछ, जसमा डेलिभरी रसद, खाद्य प्रशोधन उपकरण र वित्तपोषण जस्ता आपूर्ति श्रृंखला पूर्वाधार समावेश छ।
२०२३ मा यसको सुरुवातदेखि सेप्टेम्बर २०२५ मा यसको अचानक अन्त्यसम्म (समाप्तिको घोषणा भएको तीन महिना पछि), हार्टल्याण्ड सेन्टरले ३९ नयाँ खाद्य व्यवसायहरू सुरु गर्न मद्दत गर्यो र पहिलो चरणमा बिजनेस बिल्डर अनुदान उप-अवार्डमा $३.७ मिलियन प्रदान गर्यो। यी पुरस्कारहरूले व्यावसायिक भान्सा थप्ने, फ्रिजरहरू स्तरोन्नति गर्ने, रेफ्रिजेरेटेड डेलिभरी सवारी साधनहरू थप्ने, र उत्पादन प्याकेजिङ स्तरोन्नति गर्ने जस्ता परियोजनाहरूलाई कोष दिन कम-देखि-न-लागत व्यावसायिक पूँजी प्रदान गर्यो।
हाम्रो प्रभाव कोषभन्दा बाहिर गयो। हामीले १,३३० भन्दा बढी व्यक्तिहरूलाई प्राविधिक सहयोग पनि प्रदान गर्यौं र कृषिलाई पोषण, स्वास्थ्य र सामुदायिक विकाससँग जोड्ने १४५ नयाँ साझेदारी र सहकार्यलाई सहजीकरण गर्यौं।
कोष अवरोध र समाप्ति
पहिलो कोष अवरोध जनवरी २०२५ को अन्त्यमा भयो जब कार्यक्रम वाशिंगटनको नयाँ प्रशासनद्वारा लागू गरिएका सबै संघीय अनुदानहरूको प्रारम्भिक फ्रिजमा फसेको थियो, जसले गर्दा हामीलाई हाम्रो काम घटाउन बाध्य पारियो। नयाँ सम्झौताहरू, यात्रा, र शैक्षिक कार्यक्रमहरू जस्ता कुराहरू रोकिनु, रद्द गर्नु वा परिवर्तन गर्नुपर्यो जबकि प्रत्येक साझेदारले संघीय कार्यक्रम प्रतिपूर्ति पूरा नभएको खण्डमा उनीहरूले के कभर गर्न सक्छन् भनेर निर्धारण गरे।
त्यसपछि, वर्षको सुरुमा कार्यक्रम कोष पुनर्स्थापित गरेपछि, USDA ले जुलाई १५, २०२५ मा राष्ट्रका सबै १२ क्षेत्रीय खाद्य व्यवसाय केन्द्रहरूलाई समाप्तिको सूचना जारी गर्यो, जसले गर्दा धेरै वर्षको योजना र कार्यान्वयन कार्य अचानक र अप्रत्याशित रूपमा रोकियो।
हाम्रो सम्झौतालाई सेप्टेम्बर १५ देखि लागू हुने "परिमार्जित समाप्ति" मानिएको थियो। यसले व्यवसाय निर्माणकर्ता अनुदानको पहिलो चरणलाई मूल १८ महिनाको तुलनामा नौ महिनाको द्रुत परियोजना समयरेखामा अगाडि बढ्न अनुमति दियो।
हामी रोकिने छैनौं।
कोषको क्षतिले बिजनेस बिल्डर अनुदानको दोस्रो चरण रद्द गर्यो, जुन किसानहरू, उत्पादकहरू र आवेदन दिने योजनामा रहेका खाद्य व्यवसायहरूका लागि विनाशकारी धक्का थियो। धेरैलाई आशा थियो कि यो चरणले उनीहरूलाई आफ्नो व्यवसायमा अर्को कदम चाल्न मद्दत गर्नेछ। यो कोष बिना, नयाँ उत्पादनहरू हाम्रो किराना पसलहरूमा पुग्ने छैनन्, उत्पादकहरूले उनीहरूले योजना बनाएका पूर्वाधार सुधारहरू गर्न सक्षम हुनेछैनन्, र धेरै पहिलो पटक उद्यमीहरूले आफ्ना विचारहरूलाई व्यवहार्य व्यवसायमा रूपान्तरण गर्ने अवसर गुमाउनेछन्। यी अमूर्त घाटा होइनन् - प्रत्येकले स्थानीय रूपमा उब्जाउने, प्रशोधन गर्ने वा बेच्ने खानालाई प्रतिनिधित्व गर्दछ।
जब हाम्रा उत्पादकहरू प्रभावित हुन्छन्, सम्पूर्ण समुदायले यो महसुस गर्छ। स्थानीय खाद्य व्यवसायहरूको लागि कम समर्थनको अर्थ अन्ततः लामो आपूर्ति शृङ्खलाहरूमा बढी निर्भरता हो जुन प्रायः कमजोर, महँगो र हाम्रा समुदायहरूबाट विच्छेदन हुन्छ।
बिजनेस बिल्डर अनुदानको दोस्रो चरण रद्द भएको हुन सक्छ, तर यसले हामीलाई कुनै पनि हालतमा रोकेको छैन।
“हाम्रा ३२ साझेदार संस्थाहरू कामप्रति प्रतिबद्ध छन्,” केटी निक्सन, न्यू ग्रोथ फूड सिस्टम्स निर्देशक र हार्टल्याण्ड कोलिशन अध्यक्ष (हार्टल्याण्ड सेन्टरका पूर्व सह-निर्देशक) ले भनिन्। “हामी हाम्रो क्षमताले भ्याएसम्म सहकार्य जारी राख्नेछौं र यस महत्त्वपूर्ण आर्थिक विकास प्रयासमा थप लगानी खोज्नेछौं।”
नयाँ नाम, उही मिशन
हार्टल्याण्ड क्षेत्रीय खाद्य व्यवसाय केन्द्र "बन्द" भएपछि, हार्टल्याण्ड गठबन्धन सिर्जना गरिएको थियो ताकि हामी सबै छ राज्यका नेताहरूसँग विचारहरू साझा गर्न काम गर्न जारी राख्न सकौं। सुरुमा विनाशकारी प्रहार भए पनि, हामी हाम्रो प्रभाव बढाउने तरिकाहरू फेला पार्नेछौं। हामी सधैं जस्तै काम गर्छौं: लोकतान्त्रिक र पारदर्शी रूपमा, सँगै निर्णयहरू गर्दै।
"ज्ञान र जोश कोष आउनुभन्दा पहिले नै थियो र बिना पनि हामीलाई अगाडि बढाउनेछ," न्यू ग्रोथ एण्ड हार्टल्याण्ड कोलिशन नेटवर्क बिल्डरकी आउटरिच र विकास निर्देशक प्याटी क्यान्ट्रेलले भनिन्।
अहिलेको लागि, हार्टल्याण्ड गठबन्धनले यस प्रयासको लागि समर्पित कर्मचारी र स्रोतहरू भएका व्यक्तिगत संस्थाहरू मार्फत सबै गतिविधिहरूलाई आर्थिक सहयोग गरिरहेको छ। हार्टल्याण्ड गठबन्धनको काम यी धेरै संस्थाहरूको कामसँग मिल्दोजुल्दो छ, त्यसैले तिनीहरू हाम्रो पुनर्गठनलाई समर्थन गर्न सीमित स्रोतहरू समर्पित गर्न सक्षम छन्। यद्यपि, धेरैजसोको लागि, निरन्तर सहभागिता हाम्रो कामलाई समर्थन गर्न भविष्यमा उठाइने कोषमा निर्भर हुनेछ।
सँगै, हामीले कामका क्षेत्रहरूलाई संकुचित गर्यौं र क्षमता र सम्भावित अवरोधहरूको आधारमा प्रत्येकको व्यवहार्यताको मूल्याङ्कन गर्यौं। अगाडि बढ्दै, हामी खाद्य उत्पादकहरू र उद्यमीहरूलाई प्राविधिक सहयोग प्रदान गर्ने, ग्रामीण स्वास्थ्य रूपान्तरण कार्यक्रम कोषको वकालत गर्ने, खाद्य केन्द्रहरूलाई समर्थन गर्ने, आपूर्ति श्रृंखला रसद समन्वय गर्ने, र गठबन्धन निर्माणमा ध्यान केन्द्रित गर्नेछौं।
क्षमता घटे पनि, हाम्रो लक्ष्य एउटै हो: प्राविधिक सहयोग प्रदान गर्नु र स्रोतहरू र ती खोज्ने उद्यमीहरू बीच पुलको रूपमा काम गर्नु। साना खाद्य व्यवसाय र उद्यमीहरूले अझै पनि अर्को कदम चाल्ने र स्रोतहरूसँग जोडिन सहयोगको लागि मार्गदर्शनको लागि हार्टल्याण्ड गठबन्धनमा जान सक्छन्।
भविष्यतिर फर्कँदै
हार्टल्याण्ड गठबन्धनले प्रमाणित गर्छ कि वास्तविक कृषि लचिलोपन संघीय कोषमा मात्र निर्माण हुँदैन - यो किसान, उद्यमी र समुदायहरूको दृढ संकल्पमा निर्माण हुन्छ जसले आफ्नो भविष्यलाई असफलताले परिभाषित गर्न अस्वीकार गर्छन्। यस पहल मार्फत बनेका सम्बन्धहरू, व्यवसायहरू सुरु भएका र साझा गरिएको ज्ञानले एउटा नेटवर्क सिर्जना गरेको छ जुन कुनै पनि एकल कार्यक्रमभन्दा बाहिर छ।
सँगै, हामी हार्टल्याण्डमा खाद्य सुरक्षा र आर्थिक जीवन्तताको अर्को अध्याय लेख्न सकौं भनेर दिशा बदलिरहेका छौं, जुन संघीय डलरले होइन तर हाम्रा समुदायहरू लचिलो, स्थानीय रूपमा जरा गाडेको खाद्य प्रणालीको हकदार छन् भन्ने अटल विश्वासले सञ्चालित छ।
तपाईं निम्न अनुसार अद्यावधिक रहन सक्नुहुन्छ: न्यूजलेटरको लागि साइन अप गर्दै, पछ्याउँदै फेसबुक, र सामेल हुँदै फार्म टु फोर्क हार्टल्याण्ड समूह कार्यक्रम र स्रोतहरूको लागि। यदि तपाईं हाम्रो गठबन्धन निर्माण कार्यलाई समर्थन गर्न इच्छुक हुनुहुन्छ भने, कृपया सम्पर्क गर्नुहोस् [ईमेल सुरक्षित].
यो लेख कम्युनिकेसन एसोसिएट जेसी एबीसँगको सहकार्यमा लेखिएको हो।
ग्रामीण मामिला केन्द्रका कर्मचारी सदस्य केजर्स्टन हाइबर्गरले हार्टल्याण्ड क्षेत्रीय खाद्य व्यवसाय केन्द्रको लागि शासन परिषद्को सचिवको रूपमा सेवा गरिन्। त्यसपछि उनी खाद्य प्रणाली ऋणमा CFRA मा नयाँ भूमिकामा सरेकी छिन्, तर हार्टल्याण्ड खाद्य व्यवसाय गठबन्धनद्वारा सेवा प्रदान गर्ने व्यवसायहरूको लागि प्राविधिक सहयोग र पूँजीमा पहुँच प्रदान गर्न प्रतिबद्ध छिन्।
