Para la version en español, यहाँ क्लिक गर्नुहोस्.
मिचेल स्लेगेलमिल्चको विचारमा, नागरिकता भनेको जिम्मेवारी लिनु र आफूले घर बोलाएको समुदायमा सक्रिय रूपमा योगदान गर्नु हो। यसको अर्थ कहिले कुनै कुरामा ध्यान दिन आवश्यक छ भन्ने कुरालाई ध्यान दिनु र त्यसमा हस्तक्षेप गर्न इच्छुक हुनु हो, चाहे त्यो आकर्षक वा सजिलो नहोस्।
सेवाप्रतिको उनको लगाव जीवनको सुरुवातदेखि नै सुरु भएको थियो। उनले आफ्नो परिवार र आफू हुर्केको समुदाय, एक्सेटर, नेब्रास्कामा असल नागरिक हुनु भनेको के हो भनेर सिके।
"जब तपाईं पछि हट्नुहुन्छ र हाम्रो समुदायलाई निरन्तरता दिन कति मानिसहरूले धेरै काम गर्छन् भनेर चिन्न थाल्नुहुन्छ, यसले मलाई स्पष्ट तस्वीर दिन्छ कि मैले पनि आफ्नो तर्फबाट सहयोग गर्नुपर्छ," मिचेलले भने।
अनि उसले गरेको छ।
अब एक्सेटरमा रहेको ग्रेग्स मार्केटका बोर्ड अध्यक्ष मिचेलले आफ्नो समुदायको सेवालाई अर्को स्तरमा पुर्याएका छन्। फेब्रुअरी २०२४ मा, उनी LB १११६ मा गवाही दिन क्यापिटल गए किनभने उनलाई आफ्नो गृहनगर जस्तै ग्रामीण किराना पसलहरूको लागि सहयोगको महत्त्व थाहा थियो।
“ग्रेग्स मार्केट हाम्रो शहरको भलाइको लागि कति महत्त्वपूर्ण छ भनेर मैले देखेकोले म यसमा संलग्न भएँ,” उनले भने। “मैले हस्तक्षेप गर्ने र सक्दो सहयोग गर्ने जिम्मेवारी महसुस गरें। बोर्डमा सेवा गर्नु भनेको मेरो व्यावसायिक अनुभवलाई स्थानीय रूपमा सकारात्मक प्रभाव पार्ने मेरो इच्छासँग जोड्ने एउटा उत्कृष्ट अवसर भएको छ। हाम्रो समुदायलाई बलियो राख्ने कुरामा त्यति नै गहिरो चासो राख्ने अरूसँग काम गर्न पाउनु फलदायी भएको छ।”
ग्रामीण मामिला केन्द्रबाट प्राप्त सहयोगको कारणले गर्दा मिचेलले गवाही दिन बाध्य महसुस गरे।
"केन्द्रको मिसन हामीले ग्रेग्स मार्केटमा गर्न खोजेको कुरासँग नजिकबाट मिल्दोजुल्दो थियो, र मैले प्रशंसा गरें कि उनीहरूले बाहिरबाट मात्र विचारहरू प्रस्तुत गरिरहेका थिएनन्, उनीहरूले जमिनमा रहेका समुदायहरूसँग साझेदारी गरिरहेका थिए," मिचेलले भने। "उनीहरूको दृष्टिकोणले ग्रामीण नेब्रास्कावासीहरूलाई आफ्नो भविष्य आफैं बनाउन सशक्त बनाउँछ, र त्यो मेरो लागि अनुनाद थियो।"
सामुदायिक कल्याणप्रतिको उनको समर्पणले मिचेललाई केन्द्रको २०२५ नागरिकता पुरस्कार प्राप्त गर्न छनोट हुन योगदान पुर्याएको छ। यो पुरस्कार सार्वजनिक नीति निर्माणको लागि नागरिक प्रक्रियामा सक्रिय रूपमा भाग लिने र पारिवारिक फार्म, खेतबारी र ग्रामीण समुदायहरूलाई बलियो बनाउने सार्वजनिक नीतिहरूलाई अगाडि बढाउन केन्द्रसँग नजिकबाट काम गर्ने व्यक्ति वा व्यक्तिहरूलाई दिइन्छ।
“ग्रामीण किराना पसलहरू हाम्रा समुदायहरूको मेरुदण्ड हुन्,” मिचेलले भने। “साना शहरहरूमा, किराना पसल खाना किन्नको लागि ठाउँ मात्र होइन, यो एक लंगर व्यवसाय हो, भेला हुने ठाउँ हो, र समुदाय अझै पनि जीवन्त र लगानी गर्न लायक छ भन्ने संकेत हो। जब ग्रामीण शहरले आफ्नो किराना पसल गुमाउँछ, यसले खाद्य पहुँचको समस्या मात्र सिर्जना गर्दैन, यसले प्रायः गिरावटको आर्थिक सर्पिललाई ट्रिगर गर्छ। स्थानीय पसलहरूलाई समर्थन गर्नु भनेको नेब्रास्कामा ग्रामीण समुदायहरूको दीर्घकालीन स्वास्थ्य, स्वतन्त्रता र पहिचानलाई समर्थन गर्नु हो।”
मिचेलले सेन्टरको २०२४ किराना शिखर सम्मेलनमा भाग लिए, जहाँ उनले २४/७ पहुँच किराना मोडेलको बारेमा सिके। यो मोडेल कार्यान्वयनमा सानो शहरको स्टोरको सफलताको बारेमा प्रस्तुति हेरेपछि, उनले ग्रेगको बजारले सामना गर्ने कर्मचारी चुनौतीहरूलाई कम गर्ने सम्भावनालाई पहिचान गरे। त्यसपछि उनले बोर्डका बाँकी सदस्यहरूलाई यो उनीहरूको स्टोरमा पनि पूरा गर्न सकिन्छ भनेर विश्वस्त पारे।
केन्द्रको ग्रामीण किराना पसल लर्निङ कोहोर्टमा भाग लिएर, उनले नयाँ मोडेल सुरु गर्न आवश्यक सफ्टवेयरको लागि भुक्तानी गर्न अनुदान कोष प्रयोग गर्न सक्षम भए। उनले केन्द्रद्वारा आयोजित सामुदायिक श्रवण सत्र र यस वर्षको किराना शिखर सम्मेलनमा एक्सेटरको नवीन दृष्टिकोणको बारेमा बोलेका छन्।
कुनै पनि ठूलो परिवर्तन जस्तै, २४/७ पहुँच मोडेलमा चुनौतीहरू अपेक्षित थिए। मिचेलले प्रविधि र सुरक्षा पत्ता लगाउनेदेखि लिएर ग्राहकहरूले नयाँ प्रणाली प्रयोग गर्न सहज महसुस गरून् भन्ने कुरा सुनिश्चित गर्ने सबै कुरामा काम गरे।
"सबैभन्दा ठूलो पाठ भनेको सञ्चार र धैर्यता महत्वपूर्ण कुरा हो," उनले भने। "जब मानिसहरूले 'किन' बुझ्छन्, तिनीहरू 'कसरी' मा अनुकूलन गर्न धेरै इच्छुक हुन्छन्। अब, मानिसहरूले हामीलाई सबैभन्दा धेरै मन पर्ने कुरा भनेको लचिलोपन हो। राति अबेर, बिहान सबेरै, वा लामो सिफ्ट पछि केहि लिन सक्षम हुनु खेल परिवर्तनकर्ता भएको छ। यो शहर छोड्नु बिना नै सुविधा हो।"
केन्द्रकी वरिष्ठ राज्य नीति प्रबन्धक अड्रा एस्पिनोजाले यी सबै प्रयासहरूमा मिचेलसँग काम गरेकी छिन्।
"मिशेल एक दूरदर्शी नेता हुनुहुन्थ्यो र एक्सेटरमा स्थानीय खाद्य पहुँचलाई सुदृढ पार्न प्रतिबद्धता देखाउनुभएको थियो," अड्राले भन्नुभयो। "गवाही दिएदेखि, मिशेल आफ्नो समुदाय र किराना पसलको वकालत गर्दै किराना कानूनलाई अगाडि बढाउन एक भरपर्दो सहयोगी हुनुहुन्थ्यो। उनले आफ्नो समुदायसँग LB 375 को बारेमा जानकारी प्रवर्द्धन र साझा गर्न पनि जारी राखेका छन्।"
नेब्रास्का व्यवस्थापिकामा गवाही दिने आफ्नो अनुभवका कारण, मिचेलले अब नीतिगत परिवर्तनहरूलाई पूर्ण रूपमा नयाँ प्रकाशमा हेर्छन्।
"यो रोमाञ्चक र नम्र दुवै भएको छ," उनले भने। "क्यापिटलमा बोल्दा तपाईंलाई नीतिगत निर्णयहरू कसरी गरिन्छन् र ती कुराकानीहरूमा ग्रामीण आवाजहरू उपस्थित हुनु कत्तिको महत्त्वपूर्ण छ भन्ने कुराको वास्तविक मूल्यांकन हुन्छ। यसले मलाई मेरो आराम क्षेत्रबाट बाहिर धकेल्यो, तर यसले मलाई यो पनि सम्झायो कि जब सामान्य नागरिकहरू बोल्न इच्छुक हुन्छन् तब उनीहरूले फरक पार्न सक्छन्।"
नागरिकता पुरस्कार पाउँदा मिचेल सम्मानित महसुस गर्छन्, र भन्छन् कि यो प्रयास बेवास्ता गरिएको छैन भनेर जान्न पाउँदा खुशी लाग्यो।
"[यो पुरस्कार] को अर्थ हो कि मैले ख्याल गर्ने मूल्यहरू - समुदाय, सेवा, पहल - अरूको लागि पनि महत्त्वपूर्ण छन्," उनले भने। "यसले साना शहरहरूमा हुने साना कार्यहरूले पनि ठूलो प्रभाव पार्न सक्छ भन्ने कुरालाई बलियो बनाउँछ। म यो मान्यताको लागि आभारी छु, तर अझ बढी आभारी छु कि यसले ग्रामीण समुदायहरूलाई बलियो राख्नुको महत्त्वमा प्रकाश पार्छ।"
उनी जोड दिन्छन् कि काम "समुदायको बारेमा हो, पहिचानको बारेमा होइन।"
"पुरस्कार प्राप्त गर्दा मलाई यो प्रयासमा कति मानिसहरूले योगदान दिएका छन् र म यसको हिस्सा हुन पाउँदा कति गर्व गर्छु भनेर सोच्न बाध्य तुल्यायो," मिचेलले भने। "म साँच्चै चाहन्छु कि मानिसहरूले यो पुरस्कार मेरो पुरस्कार होइन, तर समुदायको पुरस्कार हो, र म हाम्रो सफलताको एउटा सानो हिस्सा मात्र हुँ। यो कुनै पनि व्यक्तिगत काम होइन।"
"ग्रेग्स मार्केट, २४/७ मोडेल, र ग्रामीण किराना पसलहरूलाई सहयोग गर्ने व्यापक प्रयास केवल त्यतिबेला मात्र सफल हुन्छ जब मानिसहरू समुदायप्रति साझा प्रतिबद्धताका साथ एकसाथ आउँछन्। म त्यो प्रयासमा सहभागी हुने सबैप्रति आभारी छु, र म अगाडि बढ्न उत्साहित छु।"
