Per Deborah Van Fleet, Servei de Notícies Públiques-Nebraska
Tingueu en compte: Dennis Demmel és president de la Junta Directiva del Centre d'Afers Rurals.
Un dels objectius inclosos en el Pla d'acció climàtic prioritària del Departament de Medi Ambient i Energia de Nebraska presentat recentment a l'Agència de Protecció Ambiental federal és augmentar l'ús de pràctiques agrícoles regeneratives a l'estat.
El pla identifica "els cultius de cobertura, el conreu sense conreu i la dependència reduïda dels fertilitzants químics" com a pràctiques importants per millorar la salut del sòl, la qual cosa augmenta la seva capacitat per segrestar carboni.
Dennis Demmel ara està semijubilat després de conrear 1,800 acres al comtat de Perkins. Va ser agricultor orgànic certificat del 2007 al 2016 i va dir que els cultius de coberta i l'agricultura sense conreu han millorat molt la salut del sòl de l'estat. Va assenyalar que els canvis "es van accelerar realment" quan la gent va començar a portar bestiar.
"Penso en ells com a compostadors ambulants gairebé", va observar Demmel. "Converteixen els residus en fems, que també inclouen microbis procedents del rumen del bestiar i que entren al sòl per activar una activitat microbiològica addicional al sòl".
També s'ha demostrat que deixar pasturar el bestiar durant el temps adequat augmenta la capacitat de l'aigua per penetrar al sòl.
Demmel va assenyalar que les millores en la tecnologia, com ara les tanques creuades, faciliten la rotació del bestiar amb més freqüència i eviten el pasturatge excessiu. Ell mateix no cria bestiar, sinó que té un acord amb un comprador proper, el bestiar del qual pastura amb les seves herbes i llegums perennes.
Demmel va destacar que pot ser un acord mútuament beneficiós.
"Quan fa calor i seca a l'agost, és possible que ens quedem sense herba", va explicar Demmel. "Si hi hagués un veí que estigués cultivant cultius de coberta durant un any, podríeu anar a traslladar-hi el bestiar. Això genera cooperació entre veïns, tornant a portar bestiar a l'explotació d'una granja que té bestiar i l'altra no. ."
A més de contribuir als gasos d'efecte hivernacle, l'escorrentia de fertilitzants ha provocat nivells elevats de nitrats a les aigües subterrànies, superficials i de pou a parts de Nebraska, que s'han relacionat amb càncers pediàtrics. Demmel va argumentar que els agricultors reticents a reduir la seva aplicació de fertilitzants perquè reduirà el seu rendiment es podrien sorprendre de com les pràctiques orgàniques i regeneratives afecten realment els seus resultats.
"Per exemple, a l'agricultura ecològica, tindríem rendiments que potser fossin substancialment inferiors als mètodes convencionals", va explicar Demmel. "Però quan vam mirar el resultat final, bé, teníem un millor preu per a la nostra collita".
Demmel va explicar que amb l'agricultura ecològica, els microbis fixen el nitrogen de manera que hi hagi menys necessitat de fertilitzants, reduint així els costos. I com que els cultius de cobertura ajuden el sòl a retenir l'aigua, també es poden reduir els costos de reg.
Feu clic aquí per escoltar l'entrevista.
